Dónde está y qué lleva
La Placa de la Sonda cubre unos 8,9 millones de kilómetros cuadrados, el 1,75 % de la superficie terrestre. Lleva todo Malasia, Camboya, Brunéi y Singapur, el 81,3 % de Filipinas, el 63,5 % de Indonesia, el 62 % de Tailandia, el 54,2 % de Vietnam y el 32,4 % de Laos. Su fondo marino incluye el mar de la China Meridional y el mar de Java.
El núcleo de la placa es Sundalandia, un bloque de corteza continental que incluye la península malaya, Sumatra, Java, Borneo y la poco profunda plataforma de la Sonda. Alrededor de este núcleo tranquilo, los bordes de la placa están llenos de fosas, arcos insulares y volcanes.
Qué ocurre en sus bordes
El límite más largo, de 3.294 km, es la fosa de la Sonda (a menudo llamada fosa de Java), al sur de Sumatra y Java. Aquí la Placa Australiana subduce hacia el norte a unos 4,6-6,9 cm/año. En el este, la Placa Filipina se hunde bajo Filipinas a lo largo de 2.882 km, sobre todo en la fosa de Filipinas, a unos 9,2-10,8 cm/año.
Al noroeste, un límite de 1.783 km con la Placa de Birmania combina la expansión en el mar de Andamán con fallas de desgarre y se mueve a unos 2,8-5,7 cm/año. Al norte, un límite de 2.026 km con la Placa Euroasiática mezcla tramos de colisión, transformantes y de rift a unos 2,6-2,7 cm/año, y un límite de 906 km con la Placa del Yangtsé es sobre todo transformante, a unos 1,4-1,5 cm/año.
El este de Indonesia es un rompecabezas de microplacas. La Placa de la Sonda converge con la Placa del Mar de las Molucas a unos 0,5-4,7 cm/año y con la Placa del Mar de Banda a unos 0,9-3,4 cm/año. Se desliza junto a la Placa de Timor a unos 4,1 cm/año, y su corto límite con la Placa de Cabeza de Pájaro se mueve a unos 10,7 cm/año.
Por qué los geólogos la separan
Los mapas antiguos sitúan todo el Sudeste Asiático en la Placa Euroasiática. Las mediciones GPS muestran que Sundalandia se mueve hacia el este respecto a Eurasia como un bloque bastante rígido, así que PB2002 y muchos modelos posteriores la tratan como una placa propia. Su límite con Eurasia, al norte, es amplio y difuso, que es uno de los motivos por los que la división se discute.
Terremotos y volcanes
Los datos recogen 384 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, seis de ellos de magnitud 8 o más. El mayor es el terremoto de Nias de 2005, frente a Sumatra (M8.6), seguido del de Bengkulu de 2007 (M8.4). El sur de Filipinas produjo el terremoto del mar de Célebes de 1918, frente a Mindanao (M8.3), y el del golfo de Moro de 1976 (M7.9), cuyo tsunami golpeó la costa de Mindanao. La lista incluye también el terremoto de Sumba de 1977 (M8.3), en las islas menores de la Sonda. El terremoto de Sumatra-Andamán de 2004 (M9.1) ocurrió justo al norte, en la Placa de Birmania.
La placa alberga 87 volcanes en los datos. Java y Sumatra tienen el Merapi, el Semeru y el Marapi, y el Krakatoa, en el estrecho de la Sonda, produjo la catastrófica erupción de 1883. En Filipinas, el Mayón, el Taal, el Kanlaon y el Bulusan están entre los más activos.