Dónde está y qué lleva
La Placa Filipina cubre unos 5,4 millones de kilómetros cuadrados, el 1,07 % de la superficie terrestre. La mayor parte es fondo oceánico bajo el mar de Filipinas, dividido en la cuenca de Filipinas Occidental, la cuenca de Shikoku y la cuenca de Parece Vela. En tierra lleva todo Palaos, el 70,8 % de Taiwán, el 18,7 % de Filipinas, el 22,8 % de los Estados Federados de Micronesia y las islas japonesas de Izu y Bonin.
La placa es poco común porque casi todos sus bordes son zonas de subducción o de colisión. No comparte ninguna gran dorsal mediooceánica con una placa principal. Su fondo marino se formó, en cambio, por expansión de trasarco detrás de arcos volcánicos.
Subducción en casi todos sus lados
Al oeste, la placa se hunde bajo la Placa de la Sonda a lo largo de 2.882 km, sobre todo en la fosa de Filipinas, a unos 9,2-10,8 cm/año. Más al norte se sumerge bajo la Placa de Okinawa en la fosa de Ryukyu a lo largo de 1.593 km, a unos 5,8-13,5 cm/año. En Taiwán choca con la Placa del Yangtsé a lo largo de 439 km, a unos 8,1-8,6 cm/año, y levanta las montañas de la isla.
En el norte subduce bajo el suroeste de Japón, sobre la Placa de Amur, en la fosa de Nankai, de 762 km de largo, a unos 4,4-5,6 cm/año. Cerca de Tokio, un límite de 312 km con la Placa de Ojotsk incluye la fosa de Sagami y se mueve a unos 3,4-3,6 cm/año. En el extremo sur subduce bajo la Placa de Cabeza de Pájaro, cerca de Nueva Guinea, a unos 1,5-2,2 cm/año.
El lado oriental es distinto. Aquí la Placa del Pacífico se hunde bajo la Placa Filipina en la fosa de Izu-Bonin a lo largo de 1.819 km, a unos 1,8-6,1 cm/año. Más al sur, la placa está separada de la Placa de las Marianas por la depresión de las Marianas, una cuenca de trasarco que se expande a unos 0,9-5,6 cm/año. En el sureste, un límite de 1.403 km con la Placa de las Carolinas, cerca de Palaos, se mueve muy despacio, a menos de 1 cm/año.
Cómo se formó
La Placa Filipina creció por piezas. Primero se abrió la cuenca de Filipinas Occidental. Más tarde, a medida que la Placa del Pacífico subducía bajo el borde oriental, el arco volcánico de Izu-Bonin-Marianas se partió a lo largo, y las cuencas de Shikoku y de Parece Vela se abrieron entre las dos mitades. El mismo proceso continúa hoy en la depresión de las Marianas. Con el tiempo, toda la placa se ha desplazado hacia el norte y ha girado en sentido horario, llevando sus arcos hacia Japón y Taiwán.
Terremotos y volcanes
Los datos recogen 193 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, uno de ellos de magnitud 8 o más: el terremoto de Hualien de 1920, en el este de Taiwán (M8.2). El terremoto de Chi-Chi de 1999 (M7.7, con epicentro cerca de Puli) también cae en la placa según PB2002 y fue uno de los más mortíferos de la historia de Taiwán. En 2015, un terremoto de M7.8 se produjo a 664 km bajo las islas Bonin, uno de los grandes terremotos más profundos jamás registrados, dentro de la losa del Pacífico que se hunde bajo la placa.
La placa alberga 31 volcanes en los datos, la mayoría a lo largo del arco de Izu-Bonin. Izu-Oshima y Miyakejima entran en erupción cada pocas décadas, y la erupción de Miyakejima de 2000 obligó a evacuar toda la isla. Más al sur, Nishinoshima se ha convertido en una isla mucho mayor gracias a las erupciones desde 2013, y el volcán submarino Fukutoku-Oka-no-Ba liberó grandes balsas de piedra pómez en 2021. Ioto (Iwo Jima) es una caldera cuyo suelo lleva décadas elevándose.