Una placa con dos continentes
La Placa Euroasiática es sobre todo continental. Lleva casi toda Europa, desde Portugal y España hasta Ucrania, además de cerca de tres cuartas partes de Rusia, todo Kazajistán, el 97 % de Irán y cerca del 69 % de China. También incluye el fondo marino del Atlántico Norte oriental y parte del océano Ártico.
PB2002 dibuja la placa más pequeña que la mayoría de los libros de texto. Separa la Placa de Amur, la Placa del Yangtsé, la Placa de la Sonda y la Placa de Ojotsk en Asia oriental, y la Placa de Anatolia y la Placa del Mar Egeo en el Mediterráneo oriental. Los geólogos aún debaten si varios de estos bloques se mueven con suficiente independencia para contar como placas aparte. Según este modelo, Japón y la mayor parte de Turquía quedan fuera de la Placa Euroasiática.
Qué ocurre en sus límites
El borde occidental y septentrional es divergente. La dorsal mesoatlántica y su prolongación ártica, la dorsal de Gakkel, separan Eurasia de la Placa Norteamericana a lo largo de 10 767 km. El movimiento relativo promedia unos 1,5 cm/año y baja a solo unos milímetros por año donde el límite llega a tierra en el este de Siberia. En Islandia, la dorsal emerge sobre el nivel del mar y divide la isla entre las dos placas.
El borde sur es un largo cinturón de colisión. La Placa Índica converge con Eurasia a unos 4,7 cm/año a lo largo del Himalaya, el más rápido de todos sus límites. La Placa Arábiga empuja a unos 3,5 cm/año a través de los montes Zagros y la costa de Makrán. La Placa Africana se acerca a solo unos 0,5 cm/año a través del Mediterráneo, lo que contribuyó a levantar los Alpes.
Varios límites implican placas más pequeñas. La falla del Norte de Anatolia desplaza la Placa de Anatolia hacia el oeste junto a Eurasia a unos 2,4 cm/año. Al este, el rift del Baikal y fallas asociadas separan Eurasia de la Placa de Amur a unos 1,0 cm/año, mientras que las placas del Yangtsé y de la Sonda se encuentran con ella a unos 1,4 y 2,6 cm/año.
Cómo se ensambló
Eurasia creció mediante colisiones a lo largo de cientos de millones de años. A finales del Paleozoico, Báltica se unió a Siberia y a otros bloques, y la sutura entre ellos se convirtió en los montes Urales. Más tarde, fragmentos desprendidos de Gondwana derivaron hacia el norte a través del océano de Tetis y se acoplaron al margen sur de Asia. La India llegó hace unos 50 millones de años, y la colisión levantó el Himalaya, con el Everest y sus 8849 m, y la alta meseta del Tíbet.
Terremotos y volcanes
Los datos registran 367 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, y 6 alcanzaron magnitud 8 o más. El mayor fue el terremoto de Assam-Tíbet de 1950 (M8.6), cerca del extremo oriental del Himalaya. Otros son el terremoto de Bihar-Nepal de 1934 (M8.0) y el de Makrán de 1945 (M8.1). Muchos grandes terremotos golpearon muy dentro del continente: los de Tsetserleg (M7.95) y Bulnay (M8.33) de 1905 en Mongolia, el de Gobi-Altái de 1957 (M8.1) y el de Kemin de 1911 (M8.0) en Kirguistán. Demuestran que el empuje de la India deforma Asia a miles de kilómetros del borde de la placa.
La placa tiene 56 volcanes en los datos. La mayoría de los activos están en el este de Islandia, como el Grímsvötn, el Bárðarbunga, el Askja, el Krafla y el Eyjafjallajökull, cuya nube de ceniza de 2010 paralizó buena parte del tráfico aéreo europeo. Jan Mayen, en el Ártico, y el Estrómboli, frente al sur de Italia, también figuran en la lista.