Eine Platte, die zwei Kontinente trägt
Die Eurasische Platte ist überwiegend kontinental. Sie trägt fast ganz Europa, von Portugal und Spanien bis zur Ukraine, dazu etwa drei Viertel von Russland, ganz Kasachstan, 97 % des Iran und etwa 69 % von China. Außerdem umfasst sie den Meeresboden des östlichen Nordatlantiks und einen Teil des Arktischen Ozeans.
PB2002 zeichnet die Platte kleiner als die meisten Lehrbücher. Es trennt in Ostasien die Amurplatte, die Jangtse-Platte, die Sunda-Platte und die Ochotskische Platte ab und im östlichen Mittelmeer die Anatolische Platte und die Ägäische Platte. Geologen diskutieren noch, ob sich mehrere dieser Blöcke unabhängig genug bewegen, um als eigene Platten zu gelten. Nach diesem Modell liegen Japan und der größte Teil der Türkei nicht auf der Eurasischen Platte.
Was an ihren Rändern geschieht
Der West- und Nordrand ist divergent. Der Mittelatlantische Rücken und seine arktische Fortsetzung, der Gakkel-Rücken, trennen Eurasien auf 10.767 km von der Nordamerikanischen Platte. Die Relativbewegung beträgt im Mittel etwa 1,5 cm pro Jahr und sinkt dort, wo die Grenze in Ostsibirien an Land tritt, auf nur wenige Millimeter pro Jahr. In Island ragt der Rücken über den Meeresspiegel und teilt die Insel zwischen den beiden Platten auf.
Der Südrand ist ein langer Kollisionsgürtel. Die Indische Platte nähert sich Eurasien entlang des Himalaya mit etwa 4,7 cm pro Jahr, schneller als an jeder anderen ihrer Grenzen. Die Arabische Platte drängt mit etwa 3,5 cm pro Jahr über das Zagrosgebirge und die Makran-Küste heran. Die Afrikanische Platte rückt im Mittelmeerraum nur mit etwa 0,5 cm pro Jahr näher, was zur Auffaltung der Alpen beitrug.
An mehreren Grenzen sind kleinere Platten beteiligt. Die Nordanatolische Verwerfung führt die Anatolische Platte mit etwa 2,4 cm pro Jahr nach Westen an Eurasien vorbei. Im Osten trennen der Baikal-Graben und verwandte Störungen Eurasien mit etwa 1,0 cm pro Jahr von der Amurplatte, während die Jangtse- und die Sunda-Platte mit etwa 1,4 bzw. 2,6 cm pro Jahr auf sie treffen.
Wie sie zusammenwuchs
Eurasien wuchs über Hunderte Millionen Jahre durch Kollisionen. Im späten Paläozoikum vereinigte sich Baltica mit Sibirien und anderen Blöcken, und die Naht zwischen ihnen wurde zum Ural. Später drifteten von Gondwana abgebrochene Stücke nach Norden über den Tethys-Ozean und dockten am Südrand Asiens an. Indien traf vor etwa 50 Millionen Jahren ein, und die Kollision türmte den Himalaya mit dem 8849 m hohen Mount Everest und das hohe Tibetische Hochland auf.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz führt seit 1900 367 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte, und 6 erreichten Magnitude 8 oder mehr. Das stärkste war das Assam-Tibet-Erdbeben von 1950 (M8.6) nahe dem Ostende des Himalaya. Weitere sind das Bihar-Nepal-Erdbeben von 1934 (M8.0) und das Makran-Erdbeben von 1945 (M8.1). Viele Großbeben ereigneten sich weit im Inneren des Kontinents: die Erdbeben von Tsetserleg (M7.95) und Bulnai (M8.33) 1905 in der Mongolei, das Gobi-Altai-Erdbeben von 1957 (M8.1) und das Kemin-Erdbeben von 1911 (M8.0) in Kirgisistan. Sie zeigen, dass Indiens Schub Asien noch Tausende Kilometer vom Plattenrand entfernt verformt.
Im Datensatz liegen 56 Vulkane auf der Platte. Die meisten aktiven liegen im Osten Islands, darunter Grímsvötn, Bárðarbunga, Askja, Krafla und Eyjafjallajökull, dessen Aschewolke 2010 große Teile des europäischen Luftverkehrs lahmlegte. Auch Jan Mayen in der Arktis und Stromboli vor Süditalien stehen auf der Liste.