Lage und was sie trägt
Die Antarktische Platte umfasst etwa 58,2 Millionen km², fast so viel wie die Afrikanische Platte. Sie trägt die gesamte Antarktis und einen breiten Ring aus Meeresboden des Südpolarmeers. Auch verstreute Vulkaninseln liegen auf ihr, darunter die Balleny-Inseln, die Heard- und McDonaldinseln, die Bouvetinsel, die Marion-Insel und die Île Saint-Paul.
Der Kontinent besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Hälften. Die Ostantarktis ist ein alter, dicker Block kontinentaler Kruste. Die Westantarktis ist ein Gefüge kleinerer Krustenblöcke, die vom Westantarktischen Riftsystem gedehnt werden, und ein Großteil ihres Felsuntergrunds liegt unter dem Eis unterhalb des Meeresspiegels. Das Transantarktische Gebirge verläuft entlang der Grenze zwischen beiden Hälften.
Eine von Rücken umringte Platte
Fast jede Grenze der Platte ist divergent. Ihr längster Rand ist der Südostindische Rücken, etwa 11.150 km aus Spreizungsrücken und Transformstörungen, an denen sich die Australische Platte mit etwa 6,8 cm pro Jahr entfernt. Der Pazifisch-Antarktische Rücken trennt sie mit etwa 7,3 cm pro Jahr von der Pazifischen Platte, stellenweise mit bis zu 9,5 cm pro Jahr, die schnellste Relativbewegung an all ihren Grenzen. Der Chile-Rücken und seine Transformstörungen trennen sie mit etwa 5,7 cm pro Jahr von der Nazca-Platte.
Auf der Seite des Atlantiks und des Indischen Ozeans sind die Rücken viel langsamer. Der Südwestindische Rücken öffnet sich gegenüber der Somalischen Platte mit etwa 1,2 cm pro Jahr und gegenüber der Afrikanischen Platte mit etwa 1,4 cm pro Jahr. Die Grenze zur Südamerikanischen Platte bewegt sich mit etwa 1,8 cm pro Jahr und umfasst eine kurze Subduktionszone vor Südchile, wo antarktischer Meeresboden unter die Anden abtaucht. Nahe der Antarktischen Halbinsel trifft die Platte mit etwa 1,2 cm pro Jahr auf die Scotia-Platte und mit etwa 1,0 cm pro Jahr auf die Shetland-Platte. Außerdem berührt sie die winzige Juan-Fernández-Platte und die Sandwich-Platte.
Wie die Antarktis isoliert wurde
Die Antarktis lag im Herzen von Gondwana. Zuerst lösten sich Afrika und Indien, viel später folgten Australien und Südamerika. Als sich die letzten Verbindungen südlich von Tasmanien und an der Drakestraße öffneten, konnte eine Strömung den Kontinent vollständig umfließen. Viele Wissenschaftler bringen diese Veränderung mit dem Wachstum des antarktischen Eisschilds vor etwa 34 Millionen Jahren in Verbindung.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz führt seit 1900 77 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte, 2 davon erreichten Magnitude 8. Das Balleny-Erdbeben von 1998 (M8.1) ereignete sich im Inneren der ozeanischen Platte, weit entfernt von einer Grenze, und zählt damit zu den stärksten je gemessenen Intraplattenbeben. Das Erdbeben am Südwestindischen Rücken von 1942 erreichte M8.0. Die meisten anderen starken Ereignisse häufen sich in der Scotiasee, darunter ein M7.7 im Jahr 2013 und ein M7.6 im Jahr 2003, sowie in der Drakestraße, wo 2025 ein M7.6 und ein M7.5 auftraten.
Im Datensatz liegen 27 Vulkane auf der Platte. Der Mount Erebus auf der Ross-Insel ist der aktivste des Kontinents. Auch der Mount Melbourne im Victorialand, Buckle Island in der Balleny-Gruppe und die Hudson Mountains in der Westantarktis sind aufgeführt. Die Heard- und McDonaldinseln beherbergen die einzigen aktiven Vulkane von Australien.