Glossar Plattentektonik: Fachbegriffe einfach erklärt

A

Abschiebung: Eine Störung, an der das Gestein über der Störungsfläche relativ zum Gestein darunter abgleitet, weil die Kruste gedehnt wird. Abschiebungen sind typisch für Grabenbrüche und mittelozeanische Rücken. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Akkretionskeil: Ein Stapel aus Sediment und Gestein, der in einer Subduktionszone von der abtauchenden ozeanischen Platte abgeschabt und an den Rand der überfahrenden Platte gedrückt wird. Er wächst in gefalteten und von Störungen zerschnittenen Schuppen, und Teile davon können als Inseln über den Meeresspiegel aufragen. Siehe: Konvergente Plattengrenzen
Andesit: Ein graues vulkanisches Gestein mit mittlerem Kieselsäuregehalt, typisch für Vulkane über Subduktionszonen. Benannt ist es nach den Anden, wo es häufig vorkommt. Siehe: Vulkankarte
Asthenosphäre: Die heiße, mechanisch schwache Schicht des oberen Mantels unterhalb der Lithosphäre. Sie ist fest, kann aber sehr langsam fließen, sodass sich die starren Platten darüber bewegen können. Siehe: Plattengrenzen

B

Backarc-Becken: Ein Becken, das sich hinter einem Vulkanbogen öffnet, auf der dem Tiefseegraben abgewandten Seite, wenn die überfahrende Platte gedehnt wird. Beispiele sind der Marianentrog und das Japanische Meer. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Philippine sea plate
Basalt: Ein dunkles, feinkörniges vulkanisches Gestein mit wenig Kieselsäure. Basalt bildet den Großteil der ozeanischen Kruste und tritt an mittelozeanischen Rücken, an Hotspots wie Hawaii und in kontinentalen Grabenbrüchen aus. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Benioff-Zone: Ein schräg abfallendes Band von Erdbeben, das eine in einer Subduktionszone in den Mantel absinkende Platte aus ozeanischer Lithosphäre nachzeichnet. Es kann bis in etwa 700 km Tiefe reichen und heißt auch Wadati-Benioff-Zone. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Erdbebenkarte
Blattverschiebung: Eine Störung, an der die beiden Seiten horizontal aneinander vorbeigleiten. Transformgrenzen wie die San-Andreas-Verwerfung sind Blattverschiebungen. Siehe: Transformstörungen
Bruchzone: Eine lange, inaktive Narbe im Ozeanboden, die sich über das Ende einer Transformstörung hinaus fortsetzt. Beide Seiten einer Bruchzone gehören zur selben Platte. Siehe: Transformstörungen

C

Caldera: Ein großer Kessel, der entsteht, wenn der Boden nach einem starken Ausbruch in eine entleerte Magmakammer einbricht. Calderen können einige bis mehrere Dutzend Kilometer Durchmesser haben, und viele füllen sich später mit Seen. Siehe: Vulkankarte

D

Diffuse Plattengrenze: Eine Grenze, an der sich die Verformung über eine breite Zone verteilt, statt sich auf eine einzelne Störung zu konzentrieren. Die breite Zone zwischen der Indischen und der Australischen Platte ist ein bekanntes Beispiel. Siehe: Plattengrenzen, Indian plate
Divergente Plattengrenze: Eine Plattengrenze, an der sich zwei Platten voneinander entfernen und in der Lücke neue Lithosphäre entsteht. Mittelozeanische Rücken und kontinentale Grabenbrüche sind divergente Grenzen. Siehe: Divergente Plattengrenzen

E

Epizentrum: Der Punkt auf der Erdoberfläche direkt über der Stelle, an der ein Erdbeben beginnt. Nachrichten und Erdbebenkarten geben Beben meist über ihr Epizentrum an. Siehe: Erdbebenkarte
Erdbeben: Erschütterung des Bodens durch das plötzliche Verrutschen von Gestein entlang einer Störung. Die meisten Erdbeben ereignen sich an Plattengrenzen, wo sich durch die Plattenbewegung mit der Zeit Spannung aufbaut. Siehe: Erdbebenkarte
Erdkern: Das metallische Zentrum der Erde, überwiegend aus Eisen und Nickel. Der äußere Kern ist flüssig und erzeugt das Erdmagnetfeld, der innere Kern ist fest.
Erdkruste: Die dünne äußerste Gesteinsschicht der Erde. Es gibt sie in zwei Arten, als dünne, dichte ozeanische Kruste und als dicke, leichtere kontinentale Kruste. Sie bildet den obersten Teil der Lithosphäre. Siehe: Alle Platten
Erdmantel: Die dicke Schicht aus heißem Gestein zwischen Kruste und Kern, die den größten Teil des Erdvolumens ausmacht. Er ist fest, fließt aber über Jahrmillionen sehr langsam.
Euler-Pol: Der Punkt auf der Erdoberfläche, um den sich eine Platte relativ zu einer anderen dreht. Am Pol ist die Relativgeschwindigkeit null, mit wachsendem Abstand nimmt sie zu. Deshalb ändern sich die Geschwindigkeiten entlang ein und derselben Grenze. Siehe: Plattengrenzen

G

Gondwana: Die südliche Hälfte von Pangaea, bestehend aus dem heutigen Südamerika, Afrika, Arabien, Madagaskar, Indien, der Antarktis und Australien. Gondwana existierte schon vor der Bildung Pangaeas als großer Kontinent. Siehe: Pangaea
Grabenbruch (Rift Valley): Ein langes Tal, das entsteht, wenn die Kruste bei der Dehnung einer Region zwischen parallelen Störungen absinkt. Das Ostafrikanische Grabensystem und das Zentraltal langsamer mittelozeanischer Rücken sind solche Grabenbrüche. Siehe: Divergente Plattengrenzen

H

Herdtiefe: Die Tiefe unter der Oberfläche, in der ein Erdbeben beginnt. Beben mit weniger als 70 km Tiefe gelten als flach, solche zwischen 70 und 300 km als mitteltief und solche unterhalb von 300 km als tief. Siehe: Erdbebenkarte
Hotspot: Ein Gebiet lang anhaltender vulkanischer Aktivität, das vermutlich über einem aus dem tiefen Mantel aufsteigenden Strom heißen Gesteins liegt. Wandert eine Platte über einen Hotspot, kann sie eine Vulkankette hinterlassen, wie bei Hawaii. Siehe: Vulkankarte
Hypozentrum: Der Punkt im Erdinneren, an dem der Bruch eines Erdbebens beginnt, auch Erdbebenherd genannt. Das Epizentrum liegt direkt darüber an der Oberfläche. Siehe: Erdbebenkarte

I

Inselbogen: Eine gebogene Kette vulkanischer Inseln, die dort entsteht, wo eine ozeanische Platte unter eine andere subduziert wird. Die Alëuten, die Marianen und die Tonga-Inseln sind Inselbögen. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Pazifischer Feuerring
Intensität: Ein Maß dafür, wie stark ein Erdbeben an einem bestimmten Ort verspürt wird und welche Schäden es dort anrichtet. Sie wird meist auf der modifizierten Mercalli-Skala in römischen Ziffern von I bis XII angegeben und ist für dasselbe Beben von Ort zu Ort verschieden. Siehe: Erdbebenkarte
Isostasie: Das Gleichgewicht, in dem die Kruste auf dem dichteren Mantel darunter schwimmt, wobei dicke oder leichte Kruste höher aufragt. Gebirge haben tiefe Wurzeln, und Land, das von Eisschilden niedergedrückt wurde, hebt sich nach dem Abschmelzen langsam wieder.

K

Kontinentaldrift: Die Hypothese Alfred Wegeners aus dem frühen 20. Jahrhundert, dass die Kontinente einst zusammenhingen und seitdem auseinandergedriftet sind. Sie wurde von der Plattentektonik abgelöst, die erklärt, wie sich die Kontinente bewegen. Siehe: Pangaea
Kontinentale Kruste: Die dicke, relativ leichte Kruste der Kontinente, überwiegend aus kieselsäurereichen Gesteinen wie Granit. Sie ist im Mittel etwa 35 km dick und hat zu viel Auftrieb, um leicht in den Mantel abzusinken. Siehe: Alle Platten
Kontinentaler Grabenbruch: Eine Stelle, an der ein Kontinent gedehnt und auseinandergezogen wird, sodass ein langes, von Störungen begrenztes Tal entsteht. Setzt sich die Dehnung fort, kann sie den Kontinent spalten und einen neuen Ozean öffnen, wie im Roten Meer. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Konvergente Plattengrenze: Eine Plattengrenze, an der sich zwei Platten aufeinander zubewegen. Hier entstehen Subduktionszonen, Tiefseegräben, Vulkanbögen und Gebirgsgürtel. Siehe: Konvergente Plattengrenzen
Kraton: Ein alter, stabiler innerer Teil eines Kontinents, der seit Hunderten von Millionen Jahren oder länger keiner größeren Verformung ausgesetzt war. Kratone haben oft dicke lithosphärische Wurzeln, etwa unter weiten Teilen Kanadas und Australiens. Siehe: North american plate, Australian plate

L

Laurasia: Die nördliche Hälfte von Pangaea, bestehend aus dem heutigen Nordamerika, Grönland, Europa und dem größten Teil Asiens. Siehe: Pangaea
Lava: Geschmolzenes Gestein, das an der Erdoberfläche ausgetreten ist, sowie das Gestein, das beim Abkühlen daraus entsteht. Dünnflüssige Basaltlava fließt weit, kieselsäurereiche Lava ist dagegen zäh und langsam. Siehe: Vulkankarte
Lithosphäre: Die starre äußere Schale der Erde aus Kruste und oberstem Mantel. Sie ist in die tektonischen Platten zerbrochen. Siehe: Alle Platten

M

Magma: Geschmolzenes oder teilweise geschmolzenes Gestein unter der Erdoberfläche. Magma entsteht dort, wo der Mantel an Spreizungsrücken, über Subduktionszonen und an Hotspots schmilzt. Siehe: Vulkankarte
Magnetische Streifenmuster: Das Muster paralleler Bänder normaler und umgekehrter Magnetisierung im Gestein des Ozeanbodens, spiegelbildlich auf beiden Seiten eines mittelozeanischen Rückens. Es zeichnet die Umpolungen des Erdmagnetfelds während der Bildung neuer Kruste auf und war ein entscheidender Beleg für die Ozeanbodenspreizung. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Magnitude: Eine einzelne Zahl für die Stärke eines Erdbebens an seinem Herd. Jede ganze Stufe mehr bedeutet etwa zehnmal größere Bodenbewegung auf dem Seismogramm und etwa 32-mal mehr freigesetzte Energie. Siehe: Erdbebenkarte
Mantelkonvektion: Die langsame Zirkulation des Gesteins im Mantel, während die Erde Wärme aus ihrem Inneren verliert. Die Platten bilden die kalte Oberschicht dieses Systems, und absinkende Platten sind Teil der Strömung. Siehe: Alle Platten
Mantelplume: Eine Säule ungewöhnlich heißen Gesteins, die aus dem tiefen Mantel aufsteigt. Plumes speisen vermutlich Hotspots wie Hawaii und Island, ihre Tiefe und Herkunft sind aber noch umstritten. Siehe: Vulkankarte
Megaüberschiebung: Die große, flach geneigte Störung, an der in einer Subduktionszone eine Platte unter eine andere gleitet. Erdbeben an Megaüberschiebungen sind die stärksten der Erde, darunter die Beben in Chile 1960 (M9.5) und Japan 2011 (M9.1). Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Erdbebenkarte
Mikroplatte: Eine kleine tektonische Platte, oft dort zu finden, wo größere Platten auf komplizierte Weise aufeinandertreffen. Im Modell PB2002 sind 32 der 52 Platten Mikroplatten, von der Nordandinen Platte bis hinunter zur winzigen Manus-Platte. Siehe: Alle Platten, Manus plate
Mittelozeanischer Rücken: Ein untermeerisches Gebirge, an dem sich zwei Platten voneinander entfernen und neue ozeanische Kruste entsteht. Am bekanntesten sind der Mittelatlantische Rücken und der Ostpazifische Rücken. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Momenten-Magnitude: Die Standardskala für die Stärke mittlerer und großer Erdbeben, geschrieben Mw. Sie beruht auf der Fläche der verrutschten Störung, dem Betrag des Versatzes und der Steifigkeit des Gesteins und stößt daher auch bei sehr starken Beben nicht an eine Obergrenze. Siehe: Erdbebenkarte

N

Nachbeben: Ein schwächeres Erdbeben, das in derselben Region auf ein stärkeres folgt, während sich das Gestein rund um die gebrochene Störung neu einpendelt. Nachbeben können nach einem großen Erdbeben noch Monate oder Jahre andauern. Siehe: Erdbebenkarte

O

Oberflächenwellen: Seismische Wellen, die sich entlang der Erdoberfläche statt durch das Erdinnere ausbreiten. Sie treffen nach den P- und S-Wellen ein und verursachen fern vom Epizentrum meist die stärksten Erschütterungen. Siehe: Erdbebenkarte
Ophiolith: Ein Stück ozeanischer Kruste und oberen Mantels, das bei der Konvergenz von Platten auf das Festland geschoben wurde. Bekannte Beispiele sind das Troodos-Gebirge auf Zypern und die Berge Omans. Siehe: Cyprus, Oman
Orogenese: Eine Gebirgsbildungsphase, meist verursacht durch Plattenkonvergenz oder eine Kontinentalkollision. Den dabei entstehenden Gürtel aus verformtem Gestein nennt man Orogen. Siehe: Konvergente Plattengrenzen
Ozeanbodenspreizung: Der Vorgang, bei dem an mittelozeanischen Rücken neue ozeanische Kruste entsteht und nach beiden Seiten wegwandert, während sich die Platten trennen. Er erklärt, warum der Ozeanboden jung ist und sein Alter mit der Entfernung vom Rücken zunimmt. Siehe: Divergente Plattengrenzen
Ozeanische Kruste: Die dünne, dichte Kruste unter den Ozeanbecken, etwa 7 km dick und aus Basalt und Gabbro aufgebaut. Sie entsteht an mittelozeanischen Rücken und wird in Subduktionszonen in den Mantel zurückgeführt. Siehe: Divergente Plattengrenzen

P

P-Welle: Die schnellste seismische Welle, die sich ausbreitet, indem sie das Gestein in Laufrichtung zusammendrückt und dehnt. P-Wellen durchlaufen Feststoffe, Flüssigkeiten und Gase und treffen als erste am Seismometer ein. Siehe: Erdbebenkarte
Paläomagnetismus: Die in Gesteinen erhaltene Aufzeichnung des früheren Erdmagnetfelds. Sie zeigt, wo die Kontinente lagen, als die Gesteine entstanden, und lieferte starke Belege dafür, dass sich Kontinente bewegt haben. Siehe: Pangaea
Pangaea: Der Superkontinent, der fast alle Landmassen der Erde vereinte. Er hatte sich vor etwa 335 Millionen Jahren gebildet und begann vor etwa 200 Millionen Jahren zu zerfallen. Siehe: Pangaea
Pazifischer Feuerring: Der Gürtel aus Subduktionszonen, Vulkanen und Erdbeben, der den Pazifik fast vollständig umschließt. Häufig heißt es, dass dort etwa 75 % der aktiven Vulkane der Erde liegen. Siehe: Pazifischer Feuerring
Plattentektonik: Die Theorie, dass die Lithosphäre der Erde in Platten zerbrochen ist, die sich über die Asthenosphäre bewegen und an ihren Grenzen miteinander wechselwirken. Sie erklärt die Lage von Erdbeben, Vulkanen, Gebirgsgürteln und Ozeanbecken. Siehe: Alle Platten, Plattengrenzen
Plattenzug (Slab Pull): Die Kraft, die eine kalte, dichte Platte aus ozeanischer Lithosphäre ausübt, wenn sie in einer Subduktionszone in den Mantel absinkt und den Rest der Platte hinter sich herzieht. Sie gilt allgemein als stärkste Antriebskraft der Plattenbewegung. Siehe: Konvergente Plattengrenzen
Pyroklastischer Strom: Eine schnelle, bodennahe Lawine aus heißem Gas, Asche und Gesteinsbrocken, die bei einem explosiven Ausbruch entsteht. Sie gehört zu den tödlichsten vulkanischen Gefahren. Siehe: Vulkankarte

R

Relative Plattengeschwindigkeit: Die Geschwindigkeit, mit der sich zwei benachbarte Platten entlang ihrer gemeinsamen Grenze gegeneinander bewegen. Die Plattengeschwindigkeiten auf dieser Website sind Relativgeschwindigkeiten aus dem Modell PB2002. Siehe: Alle Platten, Plattengrenzen
Richterskala: Die erste weit verbreitete Magnitudenskala für Erdbeben, 1935 von Charles Richter für Beben in Südkalifornien entwickelt. Sie unterschätzt sehr starke Beben, daher verwenden Seismologen für diese heute die Momenten-Magnitude. Siehe: Erdbebenkarte
Rückenschub: Eine Kraft, die zur Plattenbewegung beiträgt. Sie entsteht, weil die Schwerkraft auf die hoch liegende, junge Lithosphäre an mittelozeanischen Rücken wirkt. Die Platten gleiten sanft vom Rückenkamm herab und von ihm weg. Siehe: Divergente Plattengrenzen

S

S-Welle: Eine seismische Welle, die das Gestein quer zu ihrer Ausbreitungsrichtung hin und her bewegt. S-Wellen sind langsamer als P-Wellen und können Flüssigkeiten nicht durchqueren. Daran ließ sich erkennen, dass der äußere Erdkern geschmolzen ist. Siehe: Erdbebenkarte
Schichtvulkan: Ein steiler, kegelförmiger Vulkan aus Schichten von Lava, Asche und Gesteinsschutt, auch Stratovulkan genannt. Schichtvulkane sind typisch für Subduktionszonen und brechen oft explosiv aus; der Fuji ist ein Beispiel. Siehe: Vulkankarte, Pazifischer Feuerring
Schildvulkan: Ein breiter, flach geneigter Vulkan, aufgebaut aus vielen Strömen dünnflüssiger Basaltlava. Der Mauna Loa auf Hawaii ist ein klassischer Schildvulkan. Siehe: Vulkankarte
Seismische Wellen: Energiewellen, die sich von einem Erdbeben oder einer Explosion aus durch die Erde ausbreiten. Raumwellen (P- und S-Wellen) laufen durch das Erdinnere, Oberflächenwellen entlang der Oberfläche; sie verursachen einen Großteil der Erschütterungsschäden. Siehe: Erdbebenkarte
Seismometer: Ein Instrument, das Bodenbewegungen durch Erdbeben erfasst und aufzeichnet. Die Aufzeichnung heißt Seismogramm, und Netze aus Seismometern orten und messen Erdbeben weltweit. Siehe: Erdbebenkarte
Störung (Verwerfung): Ein Bruch im Gestein, entlang dessen sich die beiden Seiten gegeneinander verschoben haben. Störungen werden nach ihrer Bewegung in Abschiebungen, Aufschiebungen (Überschiebungen) und Blattverschiebungen eingeteilt. Siehe: Erdbebenkarte
Subduktion: Der Vorgang, bei dem an einer konvergenten Grenze eine Platte unter eine andere in den Mantel abtaucht. Subduktionszonen erzeugen Tiefseegräben, Vulkanbögen und die stärksten Erdbeben der Erde. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Pazifischer Feuerring
Superkontinent: Eine Landmasse, die die meisten oder alle Kontinente der Erde umfasst. Pangaea ist der jüngste, Rodinia ein älterer; zukünftige Superkontinente wurden als Hypothesen vorgeschlagen. Siehe: Pangaea

T

Tektonische Platte: Ein großes, starres Stück der Lithosphäre, das sich als Einheit über die Asthenosphäre bewegt. Das Modell PB2002 teilt die Erdoberfläche in 52 Platten ein. Siehe: Alle Platten
Tiefseegraben: Eine lange, tiefe und schmale Senke im Ozeanboden, an der sich eine Platte in eine Subduktionszone hinabbiegt. Im Marianengraben liegt mit fast 11 km Tiefe die tiefste Stelle der Ozeane. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Mariana plate
Transformstörung: Eine Blattverschiebung, die eine Plattengrenze bildet und an der zwei Platten aneinander vorbeigleiten, ohne Kruste zu erzeugen oder zu vernichten. Die meisten verbinden versetzte Abschnitte mittelozeanischer Rücken. Siehe: Transformstörungen
Tripelpunkt: Ein Punkt, an dem drei Plattengrenzen und damit drei Platten zusammentreffen. Die Afar-Region in Äthiopien und Dschibuti ist ein Tripelpunkt, an dem die Arabische, die Somalische und die Afrikanische Platte aufeinandertreffen. Siehe: Divergente Plattengrenzen, Djibouti
Tsunami: Eine Folge von Meereswellen, ausgelöst durch eine plötzliche Bewegung des Meeresbodens oder des Wassers, meist durch ein starkes Seebeben. Tsunamis können ganze Ozeane durchqueren, wie nach den Erdbeben vor Sumatra 2004 und in Japan 2011. Siehe: Erdbebenkarte, Pazifischer Feuerring

U

Überschiebung: Eine flach einfallende Aufschiebung, an der Gestein bei der Einengung der Kruste auf und über anderes Gestein geschoben wird. Überschiebungen sind in Kollisionsgürteln häufig, und die Megaüberschiebung einer Subduktionszone ist ihre größte Form. Siehe: Konvergente Plattengrenzen

V

Vorbeben: Ein schwächeres Erdbeben, das einem stärkeren am selben Ort vorausgeht. Ob ein Beben ein Vorbeben war, lässt sich erst erkennen, nachdem das stärkere Ereignis eingetreten ist. Siehe: Erdbebenkarte
Vulkanbogen: Eine Vulkankette, die über einer Subduktionszone parallel zum Tiefseegraben entsteht. Sie kann ein Inselbogen im Ozean oder ein Gebirgszug auf einem Kontinent sein, wie die Anden oder die Kaskadenkette. Siehe: Konvergente Plattengrenzen, Vulkankarte