位置と範囲
アフリカプレートは、東アフリカ地溝帯より西のアフリカ大陸の大部分、大西洋中部・南部の海底の東半分、そして地中海東部の海底を含んでいます。PB2002では「Africa Plate」と呼ばれます。東側のソマリアプレートを分けて考える場合、多くの地質学者は残る西側のブロックをヌビアプレートと呼びます。
アルジェリア、エジプト、ナイジェリア、モロッコ、コンゴ民主共和国は、ほぼ全域がこのプレートの上にあります。南アフリカの約71%がこのプレート上にあり、エチオピアは地溝によってほぼ半分に分かれています。カナリア諸島やカーボベルデといった大西洋の島々もこのプレートに載っており、北縁にはシチリア島、マルタ、イスラエルの大部分が含まれます。
プレート境界で起きていること
境界の大部分は海嶺です。西では大西洋中央海嶺がアフリカと南アメリカプレートを年間約3.2 cmで引き離しています。これがこのプレートで最も長い境界で、長さは1万5,000 km近くに及びます。さらに北では、同じ海嶺が北アメリカプレートとの境界となっており、拡大速度は年間約2.3 cmです。はるか南では、南西インド洋海嶺の西部が南極プレートとの間を年間約1.4 cmで広げています。これは地球上で最も遅い拡大速度の一つです。
東では、東アフリカ地溝帯がソマリアプレートとの間で大陸を引き裂いていますが、その速さは平均で年間わずか0.3 cmです。紅海リフトと死海トランスフォーム断層はアラビアプレートとの境界で、相対運動は年間約1.4 cmです。
プレート同士が近づき合っているのは北縁だけです。アフリカはユーラシアプレートと年間約0.5 cmで収束しており、その境界はアゾレス諸島から地中海西部・中部へと続く衝突帯、短い沈み込み帯、トランスフォーム断層の組み合わせです。東部では、アフリカの海底がヘレニック海溝でエーゲ海プレートの下へ年間約3.8 cmで、またキプロス弧に沿ってアナトリアプレートの下へ年間約1.4 cmで沈み込んでいます。
プレートの成り立ち
アフリカは超大陸パンゲアの中心近くにありました。ジュラ紀に北アメリカがアフリカ北西部から離れたことで大西洋中部が開き始め、白亜紀には南アメリカが分離して南大西洋が開きました。ブラジルと西アフリカの海岸線がぴったり合うことは、大陸移動説の最初の手がかりの一つでした。東側では、南の超大陸ゴンドワナが分裂する中で、マダガスカルとインドが離れていきました。
沈み込み帯が地中海にある短いものだけなので、アフリカプレートには太平洋プレートのような速いプレートを動かす強いスラブ引張力がありません。動きはゆっくりで、その内部にはカープバール・クラトンやコンゴ・クラトンなど、地球上で最も古く安定した大陸地殻の一部があります。
地震と火山
1900年以降、このプレートではマグニチュード6.5以上の地震が38回記録されていますが、マグニチュード8に達したものはありません。最大は1975年のM7.9で、大西洋の外洋にあるアゾレス・ジブラルタル断裂帯で起きました。1969年にはポルトガルのサグレスの南西約188 kmでM7.8が発生しました。1755年のリスボン大地震と同じ沖合の地域です。陸上で最も強かったのはアルジェリアのシュレフ近くで起きた1980年のエル・アスナム地震（M7.3）で、1990年には南スーダンのジュバの北でM7.1が起きました。大西洋中央海嶺の中部では、1918年、1942年、1984年にM7をわずかに超える地震が発生しています。
データセットには、このプレート上の火山が62記録されています。コンゴ民主共和国のヴィルンガ山地にあるニーラゴンゴ山とニャムラギラ山は地溝帯の西部分枝に位置し、アフリカで最も活発な火山に数えられます。ニーラゴンゴ山の溶岩は2002年と2021年にゴマ市まで達しました。エチオピアのアファール地方では、ダロル、アルー・ダラフィラ、マンダ・ハラロ、ダッバフが、アフリカ、ソマリア、アラビアの3つのプレートが離れていく地域を示しています。大西洋のホットスポットの島々も活動的で、ラ・パルマ島は2021年に、カーボベルデのフォゴ島は2014年に噴火しました。世界で最も活発な火山の一つであるシチリア島のエトナ山も、PB2002では境界のアフリカ側に位置しています。