간단한 답
지구에는 7개의 주요 지각판, 흔히 이름이 불리는 십여 개의 소규모 판, 그리고 긴 목록의 미소판이 있습니다. 정확한 개수는 어떤 모델을 쓰느냐에 따라 달라집니다. 지구물리학자 피터 버드(Peter Bird)가 2003년에 발표했고 이 사이트의 모든 지도에 쓰인 PB2002 모델은 52개의 판을 구분합니다.
이 사이트에서는 크기에 따라 7개를 주요 판, 13개를 소규모 판(각 100만 km² 이상), 32개를 미소판으로 나눕니다. 버드의 논문 자체는 큰 판 14개와 작은 판 38개로 구분합니다. 7대 판은 지구 표면의 약 81%, 소규모 판은 약 17%를 덮고, 32개의 미소판은 모두 합쳐도 약 2%에 불과합니다.
면적순으로 본 7대 판
아래 면적은 PB2002의 판 윤곽을 기준으로 하며, 육지와 해저를 모두 포함합니다.
- 태평양판: 약 1억 460만 km², 지구 표면의 20.5%. 거의 전부가 해저이며, 두 번째로 큰 판의 거의 두 배입니다.
- 아프리카판: 약 5,850만 km², 11.5%. PB2002는 아프리카 동부를 소말리아판으로 따로 셉니다.
- 남극판: 약 5,820만 km², 11.4%. 남극 대륙을 싣고 있으며, 거의 사방이 확장 해령과 변환 단층으로 둘러싸여 있습니다.
- 북아메리카판: 약 5,540만 km², 10.9%. 대서양 중앙 해령에서 시베리아 동부까지 뻗어 있습니다.
- 유라시아판: 약 4,860만 km², 9.5%. 유럽과 아시아 대부분을 싣고 있습니다.
- 오스트레일리아판: 약 4,600만 km², 9.0%. 많은 교과서는 이를 인도판과 합쳐 인도-오스트레일리아판이라고 부릅니다.
- 남아메리카판: 약 4,180만 km², 8.2%. 남아메리카 대륙과 남대서양의 서쪽 절반을 싣고 있습니다.
주요 소규모 판
PB2002의 소규모 판 13개는 면적이 약 1,900만 km²에서 약 150만 km²까지 다양합니다. 면적순으로 소말리아판, 나스카판, 인도판, 순다판, 필리핀해판, 아무르판, 아라비아판, 오호츠크판, 카리브판, 코코스판, 양쯔판, 스코샤판, 캐롤라인판입니다.
가장 큰 것은 약 1,920만 km²의 소말리아판이고, 그다음은 약 1,610만 km²의 나스카판입니다. 몇몇 소규모 판은 사방의 경계가 뚜렷해서 확실하게 인정받습니다. 예를 들어 나스카판과 코코스판은 확장 해령과 해구로 둘러싸여 있습니다. 반면 오호츠크판, 아무르판, 양쯔판, 순다판, 소말리아판 등은 가장자리 일부의 움직임이 느리거나 경계가 확산되어 있어 아직 논쟁 중입니다.
32개의 미소판
PB2002의 52개 판 가운데 나머지는 미소판으로, 각각 면적이 약 100만 km²보다 작습니다. 가장 큰 것은 북안데스판, 알티플라노판, 반다해판입니다. 가장 작은 것은 비스마르크해의 마누스판으로 약 8,200 km²이고, 그다음은 약 14,600 km²의 갈라파고스판입니다.
미소판은 판 경계가 복잡한 곳에 모여 있습니다. 십여 개가 넘는 미소판이 서로 수렴하는 태평양판과 오스트레일리아판 사이, 즉 남서태평양과 인도네시아 동부에 있습니다. 그 밖에 동태평양 해팽의 이스터판과 후안페르난데스판처럼 확장 해령이 만나는 지점에 있는 것도 있고, 튀르키예의 아나톨리아판처럼 충돌로 옆으로 밀려난 지괴도 있습니다.
판의 개수가 다른 이유
미소판
미소판은 그 움직임을 이웃 판과 구별할 수 있을 때에만 판으로 인정됩니다. GPS 관측망과 해저 탐사가 발전하면서 연구자들은 더 작은 지괴를 구분할 수 있게 되었고, 판의 개수도 늘어납니다. 전 지구적 개관을 위한 모델에서는 이를 생략하기도 합니다.
확산형 경계
대륙과 일부 해양 분지에서는 변형이 하나의 선이 아니라 넓은 지대에 걸쳐 퍼져 있습니다. 버드는 PB2002에서 이런 지대 가운데 가장 큰 것들을 조산대(orogen)로 표시했는데, 이곳에서는 52개 판이라는 그림이 단순화된 것입니다. 그런 지대 안에 판을 하나 그릴지 여러 개 그릴지는 판단의 문제입니다.
인도-오스트레일리아판 문제
가장 잘 알려진 예는 인도판과 오스트레일리아판입니다. 두 판은 오랫동안 하나의 인도-오스트레일리아판으로 취급되었습니다. 그런데 이후 판 운동 자료에서 두 판이 서로에 대해 조금씩 회전하고 있으며, 그 경계가 인도양 중부의 넓은 지역에 퍼져 있다는 사실이 드러났습니다. PB2002는 두 판을 나누므로 오스트레일리아판은 주요 판, 인도판은 소규모 판으로 분류됩니다. 둘을 합치면 약 5,840만 km²로, 아프리카판이나 남극판과 비슷한 크기가 됩니다.
같은 논리는 다른 곳에도 적용됩니다. PB2002의 아프리카판과 소말리아판을 합치면 약 7,760만 km²의 아프리카판이 됩니다. 다른 전 지구 모델은 25개 판으로 이루어진 MORVEL처럼 다른 개수를 쓰며, 이 숫자들 가운데 틀린 것은 없습니다. 경계선을 어디에 그을지에 대한 선택이 다를 뿐입니다.
52개 판 전체의 면적, 이웃 판, 속도는 판 목록에서 볼 수 있고, 판들이 만나는 곳은 판 경계 페이지에서 확인할 수 있습니다.