위치와 이 판 위에 있는 것
북아메리카판의 면적은 약 5,540만 km²로 지구 표면의 10.9%를 차지합니다. 캐나다와 그린란드 전체, 미국의 거의 전부(98.9%), 멕시코의 대부분(92.7%)과 쿠바, 그리고 시베리아 극동 지역에 해당하는 러시아의 약 10%가 이 판 위에 있습니다. 북대서양 해저의 서쪽 절반과 북극해 일부도 포함됩니다.
이 판은 오래된 대륙 지각과 더 젊은 해양 지각이 섞여 있습니다. 중심부는 수십억 년 동안 안정을 유지해 온 오래된 암석인 캐나다 순상지입니다. 그 둘레에는 더 젊은 산맥들이 있습니다. 동쪽에는 판게아를 형성한 충돌 과정에서 만들어진 애팔래치아산맥이, 서쪽에는 로키산맥과 서부 코르디예라의 여러 산맥이 있습니다.
판의 가장자리에서 일어나는 일
가장 긴 경계는 유라시아판과 맞닿은 10,767 km 구간입니다. 대서양 중앙 해령을 따라 북쪽으로 아이슬란드까지 이어지고, 북극해에서는 지구에서 가장 느리게 확장하는 해령 가운데 하나인 가켈 해령으로 계속됩니다. 이곳의 평균 상대 속도는 연간 약 1.5 cm입니다. 더 남쪽에서는 아프리카판과 연간 약 2.3 cm로 확장하고, 남아메리카판과의 경계는 연간 약 0.15 cm로 활동이 거의 없습니다.
서쪽 가장자리는 8,341 km에 걸쳐 태평양판과 만나며, 속도는 연간 약 5.6 cm입니다. 캘리포니아에서는 샌앤드레이어스 변환 단층, 브리티시컬럼비아와 알래스카 남동부 앞바다에서는 퀸샬럿 단층, 알래스카 남부에서 알류샨 열도를 따라 서쪽으로는 태평양 해저가 섭입하는 알류샨 해구입니다. 그 사이에서는 후안데푸카판이 캐스케이디아 섭입대에서 연간 약 4 cm로 미국 북서부 태평양 연안 아래로 가라앉습니다.
남쪽에서는 코코스판이 중앙아메리카 해구에서 연간 약 6.2 cm로 멕시코와 과테말라 아래로 섭입하고, 작은 리베라판도 할리스코 앞바다에서 연간 약 2 cm로 같은 방식으로 섭입합니다. 카리브판은 과테말라, 케이맨 해곡, 푸에르토리코 해구를 지나는 변환 단층을 따라 연간 약 1.7 cm로 북아메리카판 옆을 동쪽으로 미끄러져 지나갑니다. 동북아시아에서는 오호츠크판과의 경계가 연간 약 0.3 cm로만 움직입니다.
지진
데이터셋에는 1900년 이후 이 판에서 발생한 규모 6.5 이상의 지진 462건이 기록되어 있으며, 그중 13건이 규모 8 이상입니다. 가장 큰 지진들은 거의 모두 태평양 해저가 판 아래로 섭입하는 알래스카에서 일어났습니다. 1964년 프린스윌리엄사운드 지진(M9.2)은 북아메리카에서 관측된 가장 큰 지진입니다. 이 밖에 1965년 랫 제도 지진(M8.7), 1946년 유니맥섬 지진과 1957년 앳카 지진(둘 다 M8.6), 2021년 치그닉 지진(M8.2)이 있습니다. 멕시코에서는 2017년 테우안테펙 지진이 M8.2에 달했습니다. 캐스케이디아 섭입대에서는 계기 관측 시대에 거대 지진이 없었지만, 지질학적·역사적 증거로 보아 1700년 1월에 거대 지진이 일어났습니다.
화산과 열점
데이터셋에서 이 판에 속한 화산은 200개입니다. 섭입은 알류샨 호(시샬딘, 그레이트시트킨), 캐스케이드산맥(1980년에 분화한 세인트헬렌스산과 레이니어산), 그리고 포포카테페틀, 푸에고, 산타마리아를 비롯한 멕시코와 과테말라의 화산들에 마그마를 공급합니다. 아이슬란드에서는 판이 서로 벌어지면서 레이캬네스반도가 2021년 이후 거듭 분화했습니다. 판 내부에서는 옐로스톤 칼데라가 맨틀 열점 위에 있으며, 이 열점의 궤적이 스네이크강 평원을 가로지릅니다.