Dónde está y qué lleva
La Placa de Rivera cubre unos 101.000 kilómetros cuadrados, el 0,02 % de la superficie terrestre. Se encuentra en el océano Pacífico, frente a la costa de los estados mexicanos de Jalisco y Colima, al sur de la boca del golfo de California. Está formada por corteza oceánica joven y ningún país tiene tierras sobre ella.
Es una de las placas más pequeñas del modelo PB2002. Como la Placa de Cocos, situada al sureste, es un fragmento residual de la antigua Placa de Farallón, que en otro tiempo se extendía frente al oeste de Norteamérica.
Qué ocurre en sus bordes
El límite más largo de la Placa de Rivera, de 800 km, es con la Placa del Pacífico. Combina tramos cortos de la dorsal del Pacífico Oriental con la larga falla transformante de Rivera. La velocidad relativa media a lo largo de este límite es de unos 7 cm/año.
En su lado oriental, la placa converge con la Placa Norteamericana en el extremo norte de la fosa Mesoamericana. Este límite se mueve despacio, con una media de unos 2 cm/año y velocidades que van de unos 0,4 cm/año en el noroeste a unos 3,6 cm/año en el sureste. La Placa de Rivera se hunde bajo el Bloque de Jalisco, un fragmento del oeste de México delimitado por rifts.
El límite corto con la Placa de Cocos, de unos 105 km en el modelo PB2002, se mueve a unos 1,3 cm/año. Su ubicación exacta es incierta y se han propuesto varios trazados distintos. Algunos investigadores lo relacionan con el rift de Colima, que corta tierra adentro el oeste de México por el borde oriental del Bloque de Jalisco.
Terremotos y volcanes
Los datos recogen ocho terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, todos mar adentro. Los mayores fueron uno de M6.97 en 1905 y otro de M6.9 en 1997. El más reciente fue un terremoto de M6.6 en 2016.
Los terremotos más grandes ocurren en la placa superior cuando se desliza la falla de subducción. Los terremotos de Jalisco de 1932 y el de Colima-Jalisco de 1995 sacudieron este tramo de costa.
La placa no tiene volcanes en los datos, pero su subducción ayuda a alimentar volcanes en tierra. El volcán de Colima, uno de los más activos de México, se alza sobre las losas de Rivera y de Cocos que se hunden, en la parte occidental del Cinturón Volcánico Transmexicano.