Dove si trova e cosa porta
La placca di Rivera copre circa 101.000 chilometri quadrati, pari allo 0,02% della superficie terrestre. Si trova nell’Oceano Pacifico al largo della costa degli stati messicani di Jalisco e Colima, a sud dell’imboccatura del golfo di California. È costituita da giovane crosta oceanica, e nessun paese ha terre emerse su di essa.
È una delle placche più piccole del modello PB2002. Come la placca di Cocos a sud-est, è un frammento residuo dell’antica placca di Farallon, che un tempo si trovava al largo del Nord America occidentale.
Cosa succede ai suoi margini
Il confine più lungo della placca di Rivera, di 800 km, è quello con la placca pacifica. Combina brevi segmenti della dorsale del Pacifico orientale con la lunga faglia trasforme di Rivera. La velocità relativa media lungo questo confine è di circa 7 cm/anno.
Sul lato orientale, la placca converge con la placca nordamericana all’estremità settentrionale della fossa centroamericana. Questo confine si muove lentamente, in media circa 2 cm/anno, con velocità che vanno da circa 0,4 cm/anno a nord-ovest a circa 3,6 cm/anno a sud-est. La placca di Rivera sprofonda sotto il blocco di Jalisco, una porzione del Messico occidentale delimitata da rift.
Il breve confine con la placca di Cocos, di circa 105 km nel modello PB2002, si muove a circa 1,3 cm/anno. La sua posizione esatta è incerta, e ne sono stati proposti diversi tracciati. Alcuni ricercatori lo collegano al rift di Colima, che taglia verso l’interno il Messico occidentale lungo il margine orientale del blocco di Jalisco.
Terremoti e vulcani
Il dataset elenca otto terremoti di magnitudo pari o superiore a 6,5 sulla placca dal 1900, tutti al largo. I più forti sono stati un evento di M6.97 nel 1905 e uno di M6.9 nel 1997. Il più recente è stato un terremoto di M6.6 nel 2016.
Terremoti più grandi avvengono sulla placca sovrastante quando la faglia di subduzione scivola. I terremoti di Jalisco del 1932 e il terremoto di Colima-Jalisco del 1995 hanno colpito entrambi questo tratto di costa.
La placca non ha vulcani nel dataset, ma la sua subduzione contribuisce ad alimentare vulcani sulla terraferma. Il vulcano di Colima, uno dei più attivi del Messico, si trova sopra le lastre in subduzione delle placche di Rivera e di Cocos, nella parte occidentale della fascia vulcanica trasversale messicana.