Dónde está y qué incluye
La Placa de Juan Fernández, también llamada microplaca de Juan Fernández, abarca unos 98 000 kilómetros cuadrados, el 0,02 % de la superficie terrestre. Se encuentra en el Pacífico suroriental, aproximadamente entre los 31° y 35° de latitud sur, a lo largo de la dorsal del Pacífico Oriental. Está cerca del punto triple donde se unen la Placa del Pacífico, la Placa de Nazca y la Placa Antártica.
Está formada por completo por corteza oceánica joven bajo aguas profundas y no lleva islas. Es una de las placas más pequeñas del modelo PB2002.
Qué ocurre en sus límites
En su lado occidental, la placa se aleja de la Placa del Pacífico a lo largo de un límite de 528 km a unos 13,5 cm/año de media. Forma parte de la dorsal del Pacífico Oriental y es uno de los límites de expansión más rápidos de la Tierra.
En su lado oriental, la placa se encuentra con la Placa de Nazca a lo largo de un límite de 551 km. Una parte es dorsal y otra es compresiva, donde el bloque giratorio empuja contra la Placa de Nazca. La velocidad relativa media es de unos 5,3 cm/año, pero varía mucho a lo largo del límite porque la microplaca gira.
En el sur, un límite corto de unos 160 km con la Placa Antártica es sobre todo dorsal, con una velocidad relativa media de unos 5,3 cm/año.
Por qué los geólogos la separan
Las campañas oceanográficas de batimetría y bandas magnéticas revelaron aquí dos dorsales con un bloque giratorio entre ellas. Ese bloque se mueve con independencia de las tres grandes placas que lo rodean, y por eso modelos como PB2002 lo incluyen por separado. Al igual que la Placa de Pascua, situada al norte, muestra cómo los puntos triples inestables en dorsales muy rápidas pueden desgajar pequeños trozos de fondo marino.
Como es pequeña y remota, sus límites exactos y su velocidad de rotación son menos seguros que los de las grandes placas.
Terremotos
Los datos registran cuatro terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, todos en alta mar. El mayor fue un terremoto de M7.0 en 2014 en el sur de la dorsal del Pacífico Oriental, seguido menos de una hora después por un evento de M6.6 en las cercanías. Los otros fueron un M6.9 en 1925 y un M6.7 en 2021. La placa no tiene volcanes con nombre en los datos, aunque a lo largo de sus dorsales se forma corteza oceánica nueva constantemente.