位置と範囲
ファンフェルナンデスプレートはファンフェルナンデス微小プレートとも呼ばれ、面積は約9万8,000平方キロメートル、地球表面の0.02%です。南東太平洋の南緯約31度から35度の間、東太平洋海膨に沿って位置しています。太平洋プレート、ナスカプレート、南極プレートが出会う三重会合点の近くにあります。
すべて深海の下にある若い海洋地殻でできており、島は載っていません。PB2002モデルで最も小さなプレートの一つです。
プレート境界で起きていること
西側では、528 kmの境界に沿って太平洋プレートから平均年間約13.5 cmで離れています。これは東太平洋海膨の一部で、地球上で最も速い拡大境界の一つです。
東側では、551 kmの境界でナスカプレートと接しています。一部は海嶺で、一部は回転するブロックがナスカプレートに押し付けられる圧縮の場になっています。平均の相対速度は年間約5.3 cmですが、微小プレートが回転しているため、境界に沿って大きく変わります。
南では、南極プレートとの約160 kmの短い境界が主に海嶺からなり、平均の相対速度は年間約5.3 cmです。
独立したプレートとされる理由
船による海底の水深と地磁気縞模様の調査で、ここに二つの海嶺があり、その間に回転するブロックがあることが明らかになりました。このブロックは周囲の三つの大きなプレートとは独立して動いているため、PB2002などのプレートモデルでは別のプレートとして扱われています。北のイースタープレートと同じく、非常に速い海嶺にある不安定な三重会合点が、海底の小さな断片を切り離す様子を示しています。
小さく、しかも遠く離れた場所にあるため、正確な境界や回転速度は大きなプレートほど確かではありません。
地震
データセットには、1900年以降にこのプレートで起きたマグニチュード6.5以上の地震が4回記録されており、いずれもはるか沖合で起きました。最大は2014年に東太平洋海膨南部で起きたM7.0の地震で、1時間もたたないうちに近くでM6.6の地震が続きました。ほかは1925年のM6.9と2021年のM6.7です。データセットには名前のある火山は記録されていませんが、海嶺に沿って新しい海洋地殻が絶えずつくられています。