Onde fica e o que ela carrega
A Placa da Cabeça de Pássaro é uma microplaca de cerca de 526.000 quilômetros quadrados, ou 0,1% da superfície da Terra. Ela carrega a Península da Cabeça de Pássaro, no oeste da Nova Guiné, a Baía de Cenderawasih, a ilha de Biak e, a oeste, Halmahera e as ilhas de Molucas do Norte. No total, abrange cerca de 7,8% do território da Indonésia. Sua crosta é mista: a península é um fragmento de crosta continental australiana, Halmahera é um arco vulcânico e os mares ao redor são oceânicos.
Como as outras microplacas do leste da Indonésia, ela é debatida. Os geólogos a separam porque medições de GPS mostram a Cabeça de Pássaro se movendo rapidamente em relação à Placa Australiana, em vez de acompanhá-la. Seus limites exatos ainda estão sendo refinados.
O que acontece em suas bordas
A placa tem oito vizinhas. Ao norte, a Placa das Carolinas mergulha sob ela na Fossa da Nova Guiné ao longo de 765 km, a cerca de 2,2 a 2,8 cm/ano, e um limite de subducção de 389 km com a Placa das Filipinas se move a cerca de 1,5 a 2,2 cm/ano.
As bordas oeste e sul são mais rápidas. O limite com a Placa do Mar de Banda, com 800 km e principalmente de subducção, se move a cerca de 6,5 a 7,7 cm/ano. O limite de 479 km com a Placa do Mar das Molucas mistura subducção e movimento transcorrente a cerca de 8,6 a 10,1 cm/ano, e o curto limite com a Placa de Sunda se move a cerca de 10,7 cm/ano.
A leste, um limite de 548 km com a Placa de Maoke se move a cerca de 8,0 cm/ano ao longo de falhas de rifte e transcorrentes. Limites curtos com a Placa Australiana (132 km, cerca de 9,3 cm/ano) e com a Placa de Woodlark (54 km) fecham o anel. No norte da Cabeça de Pássaro passa a Falha de Sorong, uma grande zona transcorrente ao longo da qual lascas de crosta se deslocaram para oeste.
Terremotos e vulcões
Os dados listam 70 terremotos de magnitude 6,5 ou mais na placa desde 1900, dois deles de magnitude 8 ou mais. Ambos ocorreram perto de Biak: o terremoto de Biak de 1914 (M8.2) e o de 1996 (M8.1), que causou um tsunami destrutivo. Outros grandes eventos incluem um terremoto ao sul de Biak em 1979 (M7.9) e o terremoto de 2009 perto de Manokwari (M7.7).
A placa tem 13 vulcões nos dados, quase todos no arco de Halmahera. O Gamalama forma a ilha de Ternate, e o Dukono, no norte de Halmahera, está em erupção quase contínua há décadas. O Ibu, o Gamkonora e o Kie Matubu, em Tidore, são outros exemplos.