Lage und was sie trägt
Die Timor-Platte ist eine Mikroplatte mit rund 353.000 Quadratkilometern, also 0,07 % der Erdoberfläche. Sie erstreckt sich entlang der östlichen Kleinen Sundainseln von Flores über Timor bis zu den Tanimbar-Inseln. Auf ihr liegen ganz Osttimor (Timor-Leste) und etwa 2 % von Indonesien, darunter Flores, Lembata, Alor und Westtimor.
Die Platte markiert einen der deutlichsten Orte der Erde, an dem ein Kontinent eine Subduktionszone erreicht hat. Jahrmillionenlang tauchte der Meeresboden nördlich von Australien unter den Bandabogen ab. Als der australische Kontinentalrand den Graben erreichte, hatte er zu viel Auftrieb, um tief abzusinken, und Späne davon wurden zur Insel Timor aufgestapelt.
Was an ihren Rändern geschieht
Die Südgrenze zur Australischen Platte ist 1446 km lang. PB2002 gliedert sie in eine Mischung aus Rift-, Transform- und Kollisionsabschnitten, was zeigt, wie unübersichtlich die Kollision ist. Sie folgt grob dem Timorgraben, einem flachen Trog auf der australischen Seite, und bewegt sich mit etwa 1,7–2,9 cm pro Jahr.
Die Nordgrenze zur Bandasee-Platte ist eine 1383 km lange Konvergenzzone, die sich mit etwa 2,3–3,5 cm pro Jahr bewegt. Hier wird der Boden der Meere hinter dem Inselbogen entlang von Backarc-Überschiebungen nördlich von Flores und Wetar unter die Inseln geschoben. Im Westen bewegt sich eine 419 km lange Transformgrenze zur Sunda-Platte mit etwa 4,1 cm pro Jahr.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz verzeichnet seit 1900 auf der Platte 50 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker. Das stärkste ist das Bandasee-Erdbeben von 1963 (M8.1) in etwa 110 km Tiefe. Das Flores-Erdbeben von 1992 (M7.8) ereignete sich an der Backarc-Überschiebung und löste einen Tsunami aus, der Teile der Nordküste von Flores verwüstete. Weitere große Ereignisse sind ein Erdbeben von 2026 nahe Ende auf Flores (M7.8), das Tanimbar-Erdbeben von 2023 (M7.6) und das Erdbeben von 2004 nahe Maubara in Osttimor (M7.5).
Auf der Platte liegen 17 Vulkane aus dem Datensatz, fast alle im Vulkanbogen von Flores bis Alor. Der Lewotobi im Osten von Flores gehört zu den aktivsten, und Lewotolok, Iliwerung und Sirung erheben sich auf den kleineren Inseln weiter östlich. Timor selbst hat keine aktiven Vulkane, weil es aus dem abgeschabten Kontinentalrand und nicht aus dem Vulkanbogen aufgebaut ist.