Mappa dei vulcani attivi del mondo e margini di placca

Mappa dei vulcani

1214 vulcani attivi negli ultimi 12.000 anni, dal Global Volcanism Program dello Smithsonian.

Perché i vulcani si allineano lungo i bordi delle placche

Allontanando la vista, i vulcani tracciano le stesse linee dei margini di placca. Intorno al Pacifico formano la Cintura di fuoco, una catena di archi sopra le zone di subduzione dove il fondale oceanico sprofonda nel mantello. L'acqua espulsa dalla placca in discesa abbassa il punto di fusione della roccia sovrastante, e il fuso risale ad alimentare vulcani come il Fuji, il Merapi e il Villarrica.

Una seconda famiglia si trova sui margini divergenti: l'Islanda sulla dorsale medio-atlantica e i vulcani della Rift Valley dell'Africa orientale. Gran parte del vulcanismo delle dorsali è nascosta sul fondale marino. Gli altri sono punti caldi (hotspot), come le Hawaii, le Galápagos e Yellowstone, alimentati da pennacchi che risalgono dalle profondità del mantello.

Informazioni su questi dati

Posizioni, tipi e date dell'ultima eruzione dei vulcani provengono dall'elenco dei vulcani olocenici del Global Volcanism Program dello Smithsonian. Gli anni di «eruzione» sono l'ultima eruzione confermata in quell'elenco, quindi un'eruzione iniziata questa settimana potrebbe non comparire ancora. Per l'attività in corso, consulta il Weekly Volcanic Activity Report dello Smithsonian e dell'USGS.

Domande frequenti

Quanti vulcani attivi ci sono?

Il Global Volcanism Program dello Smithsonian elenca 1214 vulcani che hanno eruttato nell'Olocene, gli ultimi 11.700 anni. In un anno tipico ne eruttano tra 50 e 70.

Perché la maggior parte dei vulcani si trova vicino ai margini di placca?

Nelle zone di subduzione l'acqua rilasciata dalla placca in discesa abbassa il punto di fusione del mantello sovrastante e il magma risale formando archi vulcanici come le Ande o il Giappone. Nelle dorsali in espansione il mantello fonde mentre risale a colmare lo spazio tra le placche che si separano. I vulcani di punto caldo come le Hawaii sono la principale eccezione.

Quale paese ha più vulcani?

Secondo il conteggio dello Smithsonian, i paesi con più vulcani olocenici sono Stati Uniti (135), Giappone (109), Russia (104).

Qual è la differenza tra uno stratovulcano e un vulcano a scudo?

Gli stratovulcani sono coni ripidi formati da strati di lava viscosa e cenere; tendono ad avere eruzioni esplosive, come il monte Fuji o il monte Sant'Elena. I vulcani a scudo sono ampi e poco inclinati, costruiti da colate di lava basaltica fluida, come il Mauna Loa alle Hawaii.