Dove si trova e cosa comprende
La placca egea è una microplacca che copre gran parte del Mar Egeo, Creta, il Peloponneso e buona parte della Grecia continentale meridionale. Nel dataset, il 38% della Grecia e circa il 3% della Turchia si trovano su di essa. La sua crosta è continentale ma assottigliata dallo stiramento, ed è per questo che gran parte della regione si trova sotto un mare poco profondo punteggiato di isole.
I geologi la considerano a parte perché il GPS mostra che l’Egeo meridionale si muove verso sud-ovest come un blocco unico, più velocemente sia dell’Eurasia sia dell’Anatolia. Sulla terraferma i suoi confini sono meno certi, perché la deformazione si distribuisce su molte faglie, e alcuni modelli la fondono con la placca anatolica.
Cosa succede ai suoi margini
Il margine meridionale è la Fossa ellenica, una zona di subduzione lunga circa 1070 km dove la placca africana sprofonda sotto la placca egea. Il movimento relativo è di circa 3,8 cm/anno, il più rapido tra i margini della placca. Creta e le isole dell’arco ellenico si innalzano sopra la fossa e, più a nord, la lastra in subduzione raggiunge una profondità sufficiente ad alimentare una fila di vulcani.
A nord, il margine con la placca euroasiatica attraversa il rift del Golfo di Corinto e la Fossa nord-egea, con un movimento relativo di circa 3,0 cm/anno nel modello PB2002. A est, la placca si allontana dall’Anatolia di circa 1,5 cm/anno, e questo stiramento apre i bacini e i graben della Turchia occidentale.
Mentre la lastra africana sprofonda, arretra verso sud. Così trascina con sé la crosta egea e la stira: è il processo chiamato estensione di retroarco.
Vulcani
Il dataset elenca 5 vulcani sulla placca, tutti appartenenti all’arco vulcanico dell’Egeo meridionale: Methana, Milo, Santorini, Kolumbo e Nisiro. L’eruzione di Santorini nell’età del bronzo è stata una delle più grandi degli ultimi millenni e ha lasciato l’anello di isole che circonda l’attuale caldera. Kolumbo, un vulcano sottomarino a nord-est di Santorini, è entrato in eruzione nel 1650.
Terremoti
Dal 1900 la placca ha registrato 27 terremoti di magnitudo 6,5 o superiore. Il più forte, un M7.9 del 1903 al largo della Grecia meridionale, avvenne a circa 80 km di profondità all’interno della lastra in subduzione. Il terremoto di Amorgo del 1956 (M7.7) è stato il più forte evento superficiale, con epicentro a sud-est di Amorgo, nelle Cicladi. Altri grandi terremoti hanno colpito vicino a Corone, nel Peloponneso, nel 1947 (M7.3) e vicino a Scarpanto nel 1948 (M7.3). A nord, un M7.2 colpì a ovest di Lesbo nel 1981, e nel 2020 un M7.0 al largo di Samo danneggiò edifici a Samo e a Smirne, in Turchia.