Lage und was sie trägt
Die Nordandine Platte umfasst rund 972.000 Quadratkilometer, also 0,19 % der Erdoberfläche. Auf ihr liegen etwa 43 % von Kolumbien, 36 % von Ecuador, 12 % von Venezuela und ein kleiner Teil des östlichen Panama nahe der kolumbianischen Grenze. Sie umfasst die Anden Ecuadors sowie West- und Zentralkolumbiens, sodass Städte wie Quito, Bogotá, Medellín und Cali auf ihr liegen.
Die Kruste ist überwiegend kontinental, ihr westlicher Teil enthält jedoch Späne ozeanischer Kruste, die im Lauf von Jahrmillionen an Südamerika angelagert wurden.
Warum Geologen sie abtrennen
Die Nordandine Platte wird oft auch Nordandiner Block oder Nordandiner Span genannt. Weil die Nazca-Platte schräg von Westen her drückt, wird ein Keil der nördlichen Anden zusammengepresst und gleitet nach Nordosten, weg vom Rest des Kontinents. GPS-Daten zeigen diese Bewegung deutlich. Trotzdem rechnen viele Lehrbücher und Plattenmodelle die Region zur Südamerikanischen Platte, und ihre Grenzen sind breite Verwerfungszonen statt einzelner Verwerfungen.
Was an ihren Rändern geschieht
Die längste Grenze, 2372 km, verläuft zur Südamerikanischen Platte. Sie folgt dem Ostrand der Anden vom Golf von Guayaquil in Ecuador bis zur Boconó-Verwerfung in Venezuela und verbindet Überschiebungen mit Blattverschiebungen. Die Relativgeschwindigkeit beträgt hier nur etwa 0,9 cm pro Jahr.
Im Westen taucht die Nazca-Platte am Kolumbien-Ecuador-Graben mit etwa 5,7 cm pro Jahr unter die Platte ab. Im Norden schiebt sich die Karibische Platte entlang des Südkaribischen Deformationsgürtels mit etwa 1,2 cm pro Jahr langsam unter Nordkolumbien. Im Nordwesten drückt die Panama-Platte mit etwa 1,3 cm pro Jahr gegen Kolumbien.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz verzeichnet seit 1900 auf der Platte 44 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker. Das stärkste war das Erdbeben von 1906 in Ecuador und Kolumbien (M8.8), eines der stärksten jemals gemessenen. Dieselbe Subduktionszone erzeugte 1942 und 2016 Erdbeben der Stärke M7.8 nahe Pedernales in Ecuador sowie 1979 ein Beben der Stärke M7.7 vor der Grenze zwischen Kolumbien und Ecuador. Manche starken Beben liegen tief: Ein Ereignis der Stärke M7.3 im Jahr 2012 ereignete sich 170 km unter Südkolumbien, ein Ereignis der Stärke M7.4 im Jahr 2026 116 km unter Westkolumbien.
Auf der Platte liegen 25 Vulkane aus dem Datensatz. Nevado del Ruiz und Puracé in Kolumbien waren 2026 aktiv. Der Cotopaxi in Ecuador (5911 m) brach 2023 aus, und der Guagua Pichincha, der sich über Quito erhebt, brach 2002 aus. Der Galeras nahe der kolumbianischen Stadt Pasto brach zuletzt 2014 aus.