Dove si trova e cosa comprende
La placca delle Kermadec copre circa 505.000 km² e si estende da poco a sud di Tonga fino all’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Gran parte di essa è fondale lungo la dorsale delle Kermadec e l’arco vulcanico delle Kermadec, che emerge nelle isole Kermadec. A sud comprende circa il 19% della Nuova Zelanda: la parte orientale dell’Isola del Nord, compresi l’East Cape e Gisborne.
Molte mappe includono questa regione nella placca australiana. Il PB2002 la separa perché la depressione di Havre, un bacino di retroarco a ovest della dorsale delle Kermadec, si sta aprendo e permette all’arco di muoversi per conto proprio.
Cosa succede ai suoi margini
Il margine di 2388 km con la placca pacifica è interamente di subduzione. A nord segue la Fossa delle Kermadec, una delle fosse più profonde della Terra, e a sud la meno profonda depressione di Hikurangi, al largo dell’Isola del Nord. Le velocità relative sono in media di circa 7,8 cm/anno, e scendono da circa 13 cm/anno a nord a circa 3,1 cm/anno a sud. Il margine di Hikurangi è più lento in parte perché lì la crosta pacifica comprende uno spesso altopiano oceanico.
Il margine di 2219 km con la placca australiana si apre dietro l’arco. In mare è la depressione di Havre, con espansione e rifting. Sulla terraferma prosegue come zona vulcanica di Taupo, dove la crosta dell’Isola del Nord si sta stirando. Le velocità relative sono in media di circa 2,6 cm/anno, da meno di 1 cm/anno in alcune zone della Nuova Zelanda a circa 5,9 cm/anno a nord.
All’estremità settentrionale, la placca incontra la placca di Tonga lungo un breve margine trasforme a circa 3,9 cm/anno.
Terremoti
Il dataset elenca 143 terremoti di magnitudo 6,5 o superiore dal 1900, due dei quali di magnitudo 8 o più. Il terremoto delle isole Kermadec del 2021 (M8.1) è il più forte, seguito da quello delle isole Kermadec del 1976 (M8.0). Tra gli altri, un M7.7 nel 1986 e un M7.6 nel 2011 vicino alle isole Kermadec, e un terremoto profondo M7.8 a 153 km a sud delle Figi nel 2007.
Al largo di Gisborne, due terremoti del 1947, M7.7 a marzo e M7.6 a maggio, produssero tsunami molto più grandi del previsto per la loro magnitudo. I geologi chiamano eventi come questi terremoti-tsunami.
Vulcani
La placca ospita 18 vulcani nel dataset, molti dei quali sottomarini. L’isola Raoul, nel gruppo delle Kermadec, ha eruttato nel 2006, e il Monowai, un vulcano sottomarino, nel 2014. Nel 2012 l’Havre Seamount eruttò in acque profonde e liberò un’enorme zattera di pomice galleggiante. In Nuova Zelanda, il centro vulcanico di Okataina produsse l’eruzione del Tarawera del 1886, e Whakaari/White Island, spesso definito il vulcano più attivo della Nuova Zelanda, ha eruttato ancora nel 2026.