Lage und was sie trägt
Die Süd-Bismarck-Platte umfasst rund 309.000 km² im Norden von Papua-Neuguinea. Auf ihr liegen etwa 16 % der Landfläche des Landes: die Insel Neubritannien, die Huon-Halbinsel und die Finisterre-Kette auf dem Festland sowie eine Kette von Vulkaninseln entlang der Nordküste. Der Rest ist der Boden der südlichen Bismarcksee.
Das Westende der Platte steckt in einer noch andauernden Kollision zwischen dem Finisterre-Vulkanbogen und dem Festland von Neuguinea. Korallenriffterrassen auf der Huon-Halbinsel wurden weit über den Meeresspiegel gehoben, während der Bogen gegen das Festland drückt.
Was an ihren Rändern geschieht
Die längste Grenze, 1217 km, trennt sie entlang der seismischen Lineation der Bismarcksee von der Nord-Bismarck-Platte. Diese Grenze ist überwiegend eine Transformgrenze, und die Platten gleiten schnell aneinander vorbei, im Mittel mit etwa 13 cm pro Jahr.
Im Süden taucht die Salomonensee-Platte am Neubritannien-Graben unter Neubritannien ab. Die Relativgeschwindigkeiten liegen im Mittel bei etwa 11,3 cm pro Jahr und erreichen etwa 15,8 cm pro Jahr, was zu den höchsten Werten im Modell PB2002 gehört. Die Subduktion speist hier die Vulkane entlang Neubritanniens.
Im Nordosten spreizt die Platte entlang des Manus-Beckens im Mittel mit etwa 8,5 cm pro Jahr von der winzigen Manus-Platte weg. Im Westen trifft sie entlang der Täler von Ramu und Markham auf die Woodlark-Platte, wo Kollision, Rifting und Blattverschiebungen mit etwa 3,5 cm pro Jahr zusammenwirken.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz verzeichnet seit 1900 141 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker, zwei davon mit Magnitude 8. Das Erdbeben in Papua-Neuguinea von 1906 (M8.0) ereignete sich nahe dem Huon-Golf. Im November 2000 folgten auf das Neuirland-Erdbeben (M8.0) innerhalb eines Tages zwei Beben der Stärke M7.8 südöstlich und südsüdwestlich von Kokopo. Am 1. Januar 1916 ereignete sich außerdem ein Beben der Stärke M8.0 südöstlich von Kokopo. 2022 traf ein Beben der Stärke M7.6 in 116 km Tiefe unter dem Festland nahe Kainantu.
Mit 24 Vulkanen aus dem Datensatz gehört diese kleine Platte zu den vulkanreichsten Gebieten im Südwestpazifik. Manam, Langila und Ulawun sind in jüngerer Zeit ausgebrochen. Rabaul, eine Caldera an der Nordostspitze Neubritanniens, brach zuletzt 2014 aus. 1888 stürzte ein Teil der Ritter-Insel ins Meer und löste einen zerstörerischen Tsunami aus. Auch Long Island, Karkar und Kadovar sind aktiv.