Onde fica e o que leva
A Placa das Shetland é uma das menores placas do modelo PB2002, com cerca de 72.000 km². Ela leva as Ilhas Shetland do Sul, uma cadeia de ilhas vulcânicas e cobertas de gelo ao norte da Península Antártica, incluindo a Ilha Rei George, a Ilha Livingston, a Ilha Deception e a Ilha Penguin. A Ilha Rei George abriga várias estações de pesquisa nacionais. No conjunto de dados, a placa abrange quase nada do território da Antártida, porque as ilhas são pequenas perto do continente.
As ilhas são um antigo arco vulcânico construído sobre uma zona de subducção. A crosta mistura rochas de arco e um embasamento continental mais antigo, com crosta oceânica no fundo do mar ao redor.
O que acontece em suas bordas
Quase todo o limite da placa é com a Placa Antártica, cerca de 1.020 km no total, e o PB2002 atribui a ele uma velocidade relativa de cerca de 1,0 cm/ano. Esse limite único tem duas partes muito diferentes. Ao norte fica a Fossa das Shetland do Sul, onde o assoalho da antiga Placa Phoenix, hoje contado como parte da Placa Antártica, afundou sob as ilhas. Ao sul fica o Estreito de Bransfield, um rifte jovem onde a crosta está se separando e as ilhas se afastam da península.
A leste, um limite curto, de cerca de 210 km, encontra a Placa de Scotia, convergindo a cerca de 0,9 cm/ano.
Por que os geólogos a tratam como separada
A Placa Phoenix já sofreu subducção ao longo dessa margem. Quando a expansão em sua dorsal parou, a placa restante continuou afundando e recuando, o que, para a maioria dos pesquisadores, abriu o Estreito de Bransfield atrás do arco. Esse movimento separa as ilhas da península como um bloco à parte. O movimento da placa é lento e seus limites exatos são incertos, por isso ela é uma das microplacas mais debatidas do PB2002.
Terremotos e vulcões
O conjunto de dados registra 2 terremotos de magnitude 6,5 ou maior desde 1900, um de M6.6 em 2012 e um de M6.5 em 2026, ambos nas Ilhas Shetland do Sul. Em 2020 e 2021, um intenso enxame de terremotos perto de um vulcão submarino no Estreito de Bransfield chamou a atenção dos cientistas para o rifteamento ativo ali.
A placa tem 4 vulcões no conjunto de dados. A Ilha Deception é o mais ativo e conhecido, com erupções entre 1967 e 1970. A Ilha Penguin, um pequeno cone ao largo da Ilha Rei George, é outro vulcão jovem.