Onde fica e o que ela carrega
A Placa do Caribe cobre cerca de 3 milhões de quilômetros quadrados, ou 0,58% da superfície da Terra. A maior parte dela fica sob o Mar do Caribe, mas ela também carrega terras. Todo o território de Honduras, da Nicarágua, de El Salvador, da Jamaica, do Haiti, da República Dominicana e de Porto Rico fica sobre ela, junto com as ilhas das Pequenas Antilhas, como Barbados, Santa Lúcia e Granada. Cerca de metade de Trinidad e Tobago e um quarto da Costa Rica também estão na placa, enquanto Cuba fica quase inteiramente na Placa Norte-Americana, ao norte.
Sua crosta é mista. O fundo do Caribe central é um platô oceânico, muito mais espesso que a crosta oceânica normal. A parte centro-americana, incluindo Honduras e a Nicarágua, é formada por crosta continental e de arco vulcânico.
O que acontece em suas bordas
A borda norte, com 3.508 km, é um limite transformante com a Placa Norte-Americana, com velocidade relativa média de cerca de 1,7 cm/ano. Ela vai da Falha de Motagua, na Guatemala, passa pela Fossa das Caimã, onde um curto centro de expansão abre novo fundo oceânico, e segue por falhas transcorrentes através da Jamaica e de Hispaniola até a Fossa de Porto Rico.
A borda leste é a zona de subducção das Pequenas Antilhas. Ali, o fundo oceânico atlântico das placas Norte-Americana e Sul-Americana afunda sob a Placa do Caribe. A borda sul, compartilhada com a América do Sul a cerca de 1,9 cm/ano, se transforma em falhas transformantes que cruzam o norte da Venezuela e Trinidad. Mais a oeste, a placa encontra a Placa dos Andes do Norte a cerca de 1,2 cm/ano, onde o fundo oceânico caribenho mergulha lentamente sob o norte da Colômbia, e a Placa do Panamá a cerca de 1,1 cm/ano, ao longo do Cinturão Deformado do Norte do Panamá.
A borda oeste é a mais rápida. Na Fossa Mesoamericana, a Placa de Cocos mergulha sob El Salvador e a Nicarágua a cerca de 7,6 cm/ano.
Terremotos
Os dados listam 92 terremotos de magnitude 6,5 ou mais na placa desde 1900, nenhum de magnitude 8. O maior foi o terremoto da República Dominicana de 1946 (M7.76), perto da Baía de Samaná, que gerou um tsunami mortal. Vários outros chegaram a M7.7, entre eles o terremoto de 1943 ao norte de Porto Rico, o terremoto-tsunami da Nicarágua de 1992, o terremoto de El Salvador de 2001 e o terremoto da Jamaica de 2020, na Fossa das Caimã. Em 2025, um terremoto M7.6 atingiu o mar ao sul das Ilhas Cayman. O terremoto do Haiti de 2010 (M7.0) foi menor, mas muito mais mortal, porque atingiu uma área próxima a uma capital superpovoada.
Vulcões
A placa tem 59 vulcões nos dados, em dois arcos. No oeste, a subducção da Placa de Cocos alimenta o Arco Vulcânico Centro-Americano, incluindo o Masaya, o Telica, o San Cristóbal e o Momotombo, na Nicarágua, e o San Miguel, em El Salvador. No leste, o arco das Pequenas Antilhas inclui o La Soufrière, em São Vicente, que entrou em erupção em 2021, o vulcão submarino Kick ’em Jenny, ao norte de Granada, e o Soufrière Hills, em Montserrat. O Monte Pelée, na Martinica, destruiu a cidade de Saint-Pierre em 1902.