Onde fica e o que ela carrega
A Placa Arábica é uma placa secundária formada principalmente por crosta continental, com crosta oceânica jovem ao longo do Mar Vermelho, do Golfo de Áden e do Golfo de Omã. Ela carrega toda a Arábia Saudita, Omã, os Emirados Árabes Unidos, o Catar, o Kuwait, o Barein e a Jordânia, além de quase todo o Iêmen, o Iraque e a Síria. Sua ponta norte abrange cerca de 11% da Turquia, e sua borda oeste inclui partes do Líbano e de Israel a leste da Falha Transformante do Mar Morto.
O PB2002 também coloca nesta placa a região de Danakil, na Eritreia, o Djibuti e o nordeste da Etiópia. Por isso vulcões como o Erta Ale contam aqui como arábicos, embora fiquem do lado africano do Mar Vermelho.
O que acontece em suas bordas
A sudoeste, a placa encontra a Placa Africana ao longo do rifte do Mar Vermelho e da Falha Transformante do Mar Morto, com movimento relativo de cerca de 1,4 cm/ano. A Falha Transformante do Mar Morto é uma falha transcorrente que vai do Golfo de Ácaba para o norte, pelo Vale do Jordão, até o Líbano e a Síria. O próprio Mar Morto ocupa uma bacia que se abriu ao longo da falha.
Ao sul, a dorsal de expansão do Golfo de Áden separa a Arábia da Placa Somali a cerca de 2,4 cm/ano. No leste, a Zona de Fratura de Owen, no Mar da Arábia, é um limite transformante lento com a Placa Indiana, que se move a cerca de 0,7 cm/ano.
A borda norte é onde a Arábia encontra a Placa Euro-Asiática, convergindo a cerca de 3,5 cm/ano em média no PB2002. A maior parte desse limite de 3.300 km é colisão continental através dos Montes Zagros, no Irã. Mais a leste, ao longo da costa de Makran, o fundo oceânico arábico do Golfo de Omã afunda sob o Irã e o Paquistão. No noroeste, a Falha do Leste da Anatólia e a zona de colisão de Bitlis formam o limite com a Placa da Anatólia, com movimento de cerca de 1,6 cm/ano.
Como a Arábia se separou da África
A Arábia fazia parte da África até que o rifteamento começou, nas épocas do Oligoceno e do Mioceno. O Mar Vermelho e o Golfo de Áden se abriram como dois braços do rifte, que se encontram em Afar com o Rifte da África Oriental. Conforme a Arábia se moveu para o norte, o oceano que existia entre ela e a Eurásia se fechou, e a colisão dobrou as espessas camadas sedimentares dos Zagros. Essas dobras aprisionam alguns dos maiores campos de petróleo e gás da Terra, no Irã, no Iraque e nos países do Golfo Pérsico.
Terremotos e vulcões
Os dados contam 8 terremotos de magnitude 6,5 ou mais na placa desde 1900. O maior foi o terremoto de Pazarcık de 2023 (M7.8), da sequência de Kahramanmaraş, na Falha do Leste da Anatólia, seguido de uma réplica M6.7. O terremoto do Golfo de Ácaba de 1995 (M7.2) ocorreu na Falha Transformante do Mar Morto, ao sul de Nuweiba, no Egito. Entre os outros estão um M6.8 perto de Sincik, na Turquia, em 1905, o terremoto de Lice de 1975 (M6.7), um M6.6 no Mar Vermelho ao largo da Eritreia em 1977 e um M6.6 no Golfo de Áden em 2006. Muitos grandes terremotos dos Zagros aparecem do lado euro-asiático do limite.
A placa tem 38 vulcões. O Erta Ale, na Etiópia, é famoso por seu lago de lava duradouro, e o Nabro, na Eritreia, entrou em erupção em 2011. No sul do Mar Vermelho, o Grupo Zubair formou novas ilhas durante erupções em 2011-2013, e o Jebel at Tair entrou em erupção em 2007. No oeste da Arábia Saudita, o Harrat Rahat e outros campos de lava registram um vulcanismo ligado à abertura do Mar Vermelho.