Où elle se trouve
La plaque de la mer de Banda est une microplaque d’environ 696 000 kilomètres carrés, soit 0,14 % de la surface terrestre. Elle s’étend sous la mer de Banda et la mer de Florès, dans l’est de l’Indonésie. Dans PB2002, elle englobe aussi environ 6,5 % des terres indonésiennes, dont des parties de Sulawesi et de petites îles comme les îles Banda. Sa croûte est mixte : surtout du plancher océanique, avec des fragments de croûte continentale et d’arc volcanique.
La plaque se trouve à l’intérieur de l’arc de Banda, un fer à cheval d’îles qui s’incurve de Timor à Buru en passant par Tanimbar et Seram. Cette courbure s’est formée lorsque la bordure nord du continent australien est entrée dans l’ancienne zone de subduction de Banda, souvent citée comme un exemple actuel de continent arrivant dans une fosse.
Ce qui se passe à ses limites
Toutes les limites de la plaque sauf une sont convergentes. La plus longue, 1 462 km, la sépare de la plaque de la mer des Moluques au nord, avec un mouvement d’environ 0,9 à 5,5 cm/an. Au sud, une limite de 1 383 km avec la plaque de Timor bouge à environ 2,3 à 3,5 cm/an, surtout sous forme de convergence océanique derrière l’arc.
À l’ouest, une limite de 977 km avec la plaque de la Sonde combine subduction, faille transformante et collision, à environ 0,9 à 3,4 cm/an. La limite la plus rapide est celle avec la plaque de la Tête d’Oiseau à l’est : longue de 800 km, elle bouge à environ 6,5 à 7,7 cm/an, surtout par subduction. Seul un court tronçon de 347 km avec la plaque australienne est divergent et s’ouvre à environ 0,9 à 1,5 cm/an.
Séismes et volcans
Le jeu de données recense 61 séismes de magnitude 6,5 ou plus sur la plaque depuis 1900. Le plus fort est le séisme de la mer de Banda de 1938 (M8.5). Beaucoup d’autres sont profonds, à l’intérieur de la plaque plongeante sous la mer : le séisme de 1996 au nord de Florès (M7.9) a frappé à environ 587 km de profondeur, celui de 2006 au sud d’Ambon (M7.6) à environ 397 km et un séisme de 1969 (M7.2) à environ 431 km. Un séisme superficiel de décrochement en mer de Florès, en 2021 (M7.3), a provoqué un petit tsunami.
La plaque compte trois volcans dans le jeu de données. Le plus connu est le Banda Api, un volcan insulaire des îles Banda dont la dernière forte éruption remonte à 1988. Le Serua est un autre volcan insulaire isolé de l’arc de Banda interne.