Lage und was sie trägt
Die Altiplano-Platte umfasst in den Zentralanden etwa 832.000 Quadratkilometer, das sind 0,16 % der Erdoberfläche. Sie trägt etwa ein Drittel von Bolivien, 22 % von Peru und 8,5 % von Chile. Die Städte La Paz, Arequipa und Iquique liegen auf ihr, ebenso der Titicacasee und der Salar de Uyuni, die größte Salzpfanne der Welt.
Die Platte besteht fast vollständig aus kontinentaler Kruste. In ihrer Mitte liegt der Altiplano, eine Hochebene, die von der Westkordillere, einer Vulkankette, und der Ostkordillere, einem Gürtel aus gefaltetem und zerbrochenem älterem Gestein, eingerahmt wird.
Warum Geologen sie abtrennen
PB2002 behandelt den Altiplano als eigene Platte, weil sich die Zentralanden nicht als ein starres Stück zusammen mit dem übrigen Südamerika bewegen. Das Gebirge wird noch immer zusammengedrückt, und seine Kruste verkürzt und verdickt sich weiter langsam. Damit ist die Altiplano-Platte eher ein sich verformender Block als eine klassische starre Platte. Ihre Grenzen, vor allem im Osten, sind breite Störungszonen, daher ist ihre genaue Lage unsicher.
Was an ihren Rändern geschieht
Der Westrand ist der Peru-Chile-Graben, wo die Nazca-Platte auf einer Länge von 901 km mit etwa 6,5 cm pro Jahr unter die Altiplano-Platte abtaucht. Diese Konvergenz treibt die Erdbeben und Vulkane der Region an.
Die zweite Grenze der Platte, 2957 km lang, verläuft zur Südamerikanischen Platte. Sie folgt dem östlichen Andenvorland und umschließt das Nord- und das Südende der Platte. Im Osten wird die Südamerikanische Platte entlang des subandinen Falten- und Überschiebungsgürtels unter das Gebirge geschoben. Die mittlere Relativgeschwindigkeit an dieser Grenze beträgt etwa 1,3 cm pro Jahr.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz führt seit 1900 65 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte, drei davon mit Magnitude 8 oder mehr. Das stärkste war das Erdbeben im Süden Perus von 2001 (M8.4) bei Atico. Das Iquique-Erdbeben von 2014 (M8.2) im Norden Chiles schloss einen Teil einer seit Langem bekannten seismischen Lücke. Ein Erdbeben bei Minas de Marcona in Peru erreichte 1942 M8.1. Manche Beben hier liegen sehr tief: Ein Ereignis der Stärke M7.67 im Jahr 1963 ereignete sich 550 km unter dem Süden Perus, in der abtauchenden Nazca-Platte.
Im Datensatz liegen 20 Vulkane auf der Platte, viele davon über 5000 m hoch. Sabancaya und Ubinas in Peru sind in den letzten Jahren ausgebrochen. Der El Misti (5793 m) überragt Arequipa, und der Guallatiri in Chile erreicht 6071 m.