위치와 독립된 판으로 보는 이유
니우아포오우판은 통가 제도와 피지 사이에 있는 배호분지인 라우 분지 북부의 약 124,000 km²를 덮고 있습니다. 이름은 통가에 속한 화산섬 니우아포오우에서 따왔습니다.
라우 분지가 열리는 이유는 태평양판이 통가 해구에서 매우 빠르게 가라앉아, 그 위의 호상열도가 피지에서 멀어지며 동쪽으로 끌려가기 때문입니다. 분지 남부는 몇 개의 긴 확장 중심을 따라 열립니다. 북부에서는 이 양상이 짧은 해령, 열곡, 변환 단층으로 쪼개집니다. 해저 지형 조사와 지진 분포가 그곳에 독립된 지괴의 윤곽을 보여 주며, PB2002는 이를 니우아포오우 미소판이라고 부릅니다. 정확한 경계는 아직 불확실하며, 다른 연구들은 북부 라우 분지를 다른 방식으로 나눕니다.
판의 가장자리에서 일어나는 일
네 경계가 모두 발산형이어서, 판 둘레 대부분에서 새로운 지각이 만들어집니다. 가장 긴 경계는 동쪽의 통가판과 맞닿은 767 km 구간입니다. 대부분 열곡이고 일부가 확장 해령이며, 상대 속도는 연간 1 cm 미만에서 약 12.6 cm까지 다양하고 평균은 약 6.2 cm입니다.
서쪽에서는 오스트레일리아판과 551 km에 걸친 확장 해령, 열곡, 변환 단층을 따라 연간 약 8.3 cm로 갈라집니다. 북쪽에서는 태평양판과 연간 약 13.7 cm로 확장하는데, 이는 PB2002 모델에서 가장 빠른 발산 운동 가운데 하나입니다. 북서쪽에서는 아주 작은 푸투나판과 연간 약 10.9 cm로 멀어집니다.
지진과 화산
데이터셋에는 1900년 이후 규모 6.5 이상의 지진 17건이 기록되어 있으며, 규모 8에 이른 것은 없습니다. 가장 큰 지진은 2026년 3월의 M7.5 지진으로, 네이아푸 서쪽 약 158 km, 깊이 234 km에서 일어났습니다. 1972년 M7.05 지진과 1989년, 2023년의 M6.9 지진 등 다른 여러 지진도 220~235 km의 비슷한 깊이에서 발생했습니다. 이 지진들은 모두 분지 아래로 가라앉는 태평양판 슬랩 안에서 일어났습니다. 판 북쪽 가장자리 부근에서 일어난 1991년과 2014년의 M6.7 지진처럼 더 얕은 지진은 판 자체의 확장 경계와 변환 경계에서 비롯됩니다.
데이터셋에서 이 판에 속한 화산은 3개입니다. 가장 잘 알려진 것은 니우아포오우입니다. 마지막 분화는 1946년이며, 해발 고도는 260 m에 불과하지만 분지 바닥 위에 쌓인 거대한 화산의 꼭대기 부분입니다.